Klimaatcrisis: wat gebeurt er als de temperatuur op aarde tot drie graden stijgt?

Experts gebruiken een voorbeeld om te modelleren hoeveel mensen in de toekomst door extreme gebeurtenissen kunnen worden getroffen. Ongeveer 30 miljoen mensen in de woestijn en de Gulf Coast worden momenteel blootgesteld aan extreme temperaturen met een jaargemiddelde van 29°C. Volgens de berekeningen van het team kan het aantal de komende decennia oplopen tot twee miljard mensen. De getroffen landen behoorden niet alleen tot de dichtstbevolkte, maar ook tot de politiek meest onstabiele landen. “Tegen 2070 zullen deze temperaturen en hun sociale en politieke gevolgen rechtstreeks van invloed zijn op twee kernmachten en zeven zwaarbeveiligde laboratoria die de gevaarlijkste ziekteverwekkers huisvesten”, aldus de PNAS-publicatie. De onderzoekers waarschuwen voor ernstige gevolgen. “De methoden van rampen zijn niet beperkt tot de directe effecten van stijgende temperaturen, zoals extreme weersomstandigheden.”

Financiële crises, militaire en binnenlandse conflicten en het uitbreken van nieuwe ziekten kunnen allemaal tot meer rampen leiden. Last but not least heeft de Covid 19-pandemie laten zien hoe belangrijk het is om meer aandacht te besteden aan de onwaarschijnlijke risico’s met verstrekkende gevolgen voor alle levensgebieden – ook om ze te voorkomen.

“Er zijn veel goede redenen om aan te nemen dat klimaatverandering catastrofaal kan worden, zelfs bij matige opwarming”, zegt Kemp. “Klimaatverandering heeft een rol gespeeld bij elke massale uitsterving tot nu toe – en heeft bijgedragen aan de val van rijken en de vorming van de geschiedenis”, schreven de auteurs. Kemp waarschuwt dat zelfs de moderne beschaving alleen is aangepast aan een specifieke klimatologische niche.

Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering zal een speciaal rapport presenteren over ‘End Game’

De auteurs pleiten ervoor om meer dan ooit te focussen op het zoeken naar kantelpunten die de gevolgen van klimaatverandering dramatisch kunnen vergroten: van methaan dat vrijkomt bij ontdooiende permafrost tot bosverlies, dat fungeert als koolstofputten, tot potentieel. Wolken verdwijnen.