Joe Biden bespot een persdiner vanwege zijn leeftijd

Bij het traditionele diner met de pers in Washington kreeg Joe Biden een pak slaag. De Amerikaanse president van zijn kant reageerde met spot.

De Amerikaanse president Joe Biden moest zaterdag tijdens zijn traditionele galadiner grappen over zijn leeftijd bij de pers slikken. The Daily Show-correspondent en hoofdspreker voor de avond, Roy Wood Jr., grapte over de herhaalde kandidatuur van Biden: in Frankrijk zullen mensen “in opstand komen omdat ze pas op hun 64e willen werken. Ondertussen hebben we er in Amerika 80” – een man van 64 jaar en eist dat we hem nog vier jaar laten werken.”

Bij het evenement in een hotel in Washington (VS) benadrukte Wood dat Bidens slogan “Let’s get the job done” geen campagneslogan is, maar een verzoek. Zelfs Biden zelf moest lachen om de grappen van de komiek.

Wat zijn leeftijd betreft, vertelde de president de 2.600 gasten dat hij dol was op het eerste amendement, dat de persvrijheid verankert, niet alleen omdat James Madison, die de alinea in de 18e eeuw schreef, een goede vriend van hem was.

Biden spotte ook met de 92-jarige mediamagnaat en eigenaar van het conservatieve Fox News-netwerk, Rupert Murdoch. “Je zou kunnen denken dat ik Rupert Murdoch niet mag, maar dat vind ik niet”, zei Biden. “Hoe kan ik niet van iemand houden die me op Harry Styles laat lijken?” Hij maakte grapjes over de 29-jarige Britse popster.

Een persgala is traditioneel een gelegenheid om de spot te drijven met de president van de Verenigde Staten. Maar het evenement van dit jaar, dat uitverkocht was met 2.600 aanwezigen, was ook een serieuze aangelegenheid en het verdedigen van de persvrijheid was een belangrijk onderwerp. Biden zei dat een vrije pers de steunpilaar is van een vrije samenleving, niet haar vijand, verwijzend naar zijn voorganger, Donald Trump, die journalisten herhaaldelijk omschreef als “vijanden van het volk”.

Biden had eerder de familie ontmoet van de Amerikaanse journalist Ivan Gershkovitch, die in Rusland gevangen zat op beschuldiging van spionage. “We werken elke dag om zijn vrijlating veilig te stellen”, zei Biden. “We zoeken naar manieren (…) om hem naar huis te halen, en we blijven zelfverzekerd.”

Een van de eregasten bij het diner was de Amerikaanse basketballer Brittney Grenier, die vorig jaar bij een gevangenenruil werd vrijgelaten na een verblijf van 10 maanden in Rusland.