Het lot van de vermisten in de Amazone is onzeker

“Op maandag, terwijl politieagenten opnieuw een zoekactie uitvoerden, demonstreerden inheemse volkeren uit de regio Valle de Javari tegen de regering van Bolsonaro – ze verzetten zich tegen de invasie van inheemse landen en verdedigden het werk van Phillips en Pereira”, aldus de krant Folha de São Paulo.

Volgens de regionale inheemse organisatie arriveerden Phillips en Pereira op 5 juni niet zoals gepland met de boot in de meest westelijke stad van Brazilië, Atalaya do Norte. Pereira had eerder tegen de politie gezegd dat hij meerdere keren was bedreigd. Inheemse volkeren, familieleden, vrienden en collega’s uitten hun bezorgdheid over het feit dat de zoektocht naar de twee vermiste personen traag verliep en niet met voldoende vastberadenheid werd voortgezet. Het Mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties heeft de Braziliaanse autoriteiten opgeroepen hun inspanningen te intensiveren.

Phillips woonde 15 jaar in Brazilië en werkte voor de Britse krant “The Guardian”. Hij had eerder met Pereira, die ook samenwerkte met de inheemse autoriteiten in het gebied, gereisd in de ontoegankelijke Javari-vallei, waar ze nu worden gezocht. Onlangs deed de 57-jarige onderzoek naar een boek over de bescherming van de Amazone.

Terwijl bijvoorbeeld het Braziliaanse nieuwsportaal “G1”, dat de vrouw van de verslaggever citeerde, meldde dat de lichamen van de twee mannen waren gevonden, werd de relevante informatie ontkend door de federale politie en de overkoepelende organisatie van de inheemse volkeren.

Volgens een bericht in de Britse krant The Guardian heeft een medewerker van de Braziliaanse ambassadeur in Londen maandag telefonisch aan de familie Phillips verteld dat er twee lichamen zijn gevonden die mogelijk vermiste personen zijn. “Hij beschreef de locatie niet, hij zei alleen dat het in het regenwoud was en dat ze aan een boom waren vastgebonden en nooit werden geïdentificeerd”, citeerde Phillips’ zwager Paul Sherwood door The Guardian.