Het ‘dubbele explosie-effect’ veranderde de aarde in een gigantische ijsbal

De Sturtian-ijstijd domineerde de aarde gedurende 57 miljoen jaar. Onderzoekers hebben nu ontdekt waarom het zo lang aanhoudt.

SYDNEY – Ongeveer 700 miljoen jaar geleden was de aarde bijna volledig bedekt met ijs. 57 miljoen jaar lang hield de zogenaamde Sturtian-ijstijd de planeet in zijn ijskoude greep. Daar hadden mensen en dieren destijds geen last van, want die waren er nog niet. Deze tijd is echter bijzonder spannend voor onderzoek. ‘Stel je voor dat de aarde bijna volledig bevroren zou zijn’, zegt Adriana Dutkiewicz, wetenschapper aan de Universiteit van Sydney. “En dat is precies wat er ongeveer 700 miljoen jaar geleden gebeurde: de planeet was van de polen tot aan de evenaar bedekt met ijs en de temperaturen daalden.”

De vraag wat de oorzaak is van deze extreme ijstijd, bekend als de Sturtian-ijstijd, en waarom deze maar liefst 57 miljoen jaar heeft geduurd, is lange tijd een mysterie voor de wetenschap geweest. “Er zijn verschillende redenen aangedragen voor het begin en het einde van deze extreme ijstijd, maar de meest raadselachtige is waarom deze 57 miljoen jaar heeft geduurd, een periode die voor ons mensen moeilijk voor te stellen is”, zegt Dutkiewicz.

Waarom was de aarde zo lang een ijsbal?

Maar nu lijkt het erop dat het onderzoeksteam van Dutkiewicz een antwoord op dit mysterie heeft gevonden. ‘We denken nu dat we de puzzel hebben opgelost’, zegt Dutkiewicz, en voegt eraan toe: ‘De uitstoot van vulkanische koolstofdioxide is historisch laag, wat mogelijk werd gemaakt door de verwering van een grote stapel vulkanisch gesteente in wat nu Canada is; een proces dat atmosferische straling absorbeert. kooldioxide.” En de studie was In het gespecialiseerde tijdschrift geologie gepubliceerd.

De onderzoeksgroep gebruikte een model dat de evolutie van continenten en oceanen weergeeft na het uiteenvallen van het oude supercontinent Rodina. Ik combineerde dit met een computermodel dat de uitstoot van koolstofdioxide door onderwatervulkanen langs mid-oceanische ruggen berekent. Het team ontdekte dat het begin van de Sturtian-ijstijd precies samenviel met een historische daling van de uitstoot van vulkanische kooldioxide. De uitstoot van kooldioxide bleef gedurende de hele ijstijd relatief laag.

Vulkanen stootten minder koolstofdioxide uit – en de aarde koelde af

Dietmar Müller, co-auteur van de studie, legt in A kennisgeving: “De geologie bepaalde destijds het klimaat. Wij geloven dat de Sturtian-ijstijd werd veroorzaakt door een dubbel uitbarstingseffect: de reorganisatie van tektonische platen reduceerde de ontgassing van vulkanische gassen tot een minimum, terwijl tegelijkertijd een continentale vulkanische provincie in Canada begon te eroderen, wat resulteerde in het verbruik van koolstofdioxide in de atmosfeer.

Het resultaat was een scherpe daling van de koolstofdioxide in de atmosfeer. “Het atmosferische koolstofdioxidegehalte is gedaald tot het niveau waarop zich ijs begint te vormen – wat volgens onze schattingen minder dan 200 delen per miljoen is, minder dan de helft van de huidige waarde”, legt Müller uit.

De aarde zal heter worden in plaats van weer een ijsbal te worden

Ondanks het feit dat de aarde momenteel op weg is naar een afnemende uitstoot van vulkanische kooldioxide, zijn wetenschappers er niet bang voor dat de planeet binnenkort in een ijsbal zal veranderen. In plaats daarvan ligt de nadruk op de gevolgen van de opwarming van de aarde, zoals smeltende gletsjers, stijgende zeespiegels en stijgende temperaturen. Uit een recent onderzoek blijkt dat de aarde binnen de komende 250 miljoen jaar zou kunnen evolueren naar het supercontinent Pangea Ultima. Er wordt gezegd dat de enorme landmassa zo heet is dat zoogdieren zouden kunnen uitsterven.

Dutkiewicz benadrukt het belang van het begrijpen van geoklimatologische veranderingen en waarschuwt voor de snelheid van door de mens veroorzaakte klimaatverandering: “Wat de toekomst ook brengt, het is belangrijk om te weten dat geoklimatologische veranderingen zoals die hier bestudeerd erg traag zijn. Volgens NASA zijn door de mens veroorzaakte klimaatveranderingen klimaatverandering vindt plaats Tien keer sneller dan we ooit eerder hebben gezien. (onbetaalde rekening)

De redacteur schreef dit artikel en gebruikte vervolgens een AI-taalmodel om naar eigen inzicht te verbeteren. Alle informatie is zorgvuldig gecontroleerd. Lees hier meer over onze AI-principes.