El Hierro: Canarische Eilanden worden Lampedusa in Spanje

Een toenemend aantal mensen arriveert met overvolle boten op de Canarische Eilanden, tot 13.000 in slechts drie maanden tijd. El Hierro, het kleinste eiland, is een doorvoerstation geworden en ze weet niet meer hoe ze met de situatie om moet gaan. Geschreven door K. Poker.

Een toenemend aantal mensen arriveert met overvolle boten op de Canarische Eilanden, tot 13.000 in slechts drie maanden tijd. Het kleinste eiland Hierro is… Transitstation – Hij weet niet meer hoe hij ermee om moet gaan.

De Koran is nog steeds te vinden op benzineblikken, wat koekjes en natte kleren: de sporen van de gevaarlijke reis over de open Atlantische Oceaan in een verlaten boot op de pier van La Restinga op het Canarische eiland El Hierro – het is moeilijk voor te stellen dat 68 mensen meerdere dagen honderden kilometers aflegden.

Niet ver daarvandaan ligt nog een vrolijk geschilderde vissersboot. Een man in een beschermend pak demonteert het in afzonderlijke onderdelen. Hiernaast brengt visser Jesús Machín zijn vangst binnen: tonijn en zeebrasem.

Jagers willen mensen helpen

Machin vertelt dat toen de kleine haven afgelopen zomer vol lag met vluchtelingenboten, zijn coöperatie daar de viswinkel moest sluiten. Alles werd afgezet door de autoriteiten. De vissers wilden echter solidariteit tonen: “Wij proberen zoveel mogelijk te helpen. Het zijn mensen die tragedies of oorlogen zijn ontvlucht.” We weten echter niet precies wat voor soort mensen naar Europa komen, of het nu terroristen of criminelen zijn.

Mensen die met onlangs gelande boten op hun langverwachte plek in Europa zijn aangekomen, hebben de haven al verlaten. Ze krijgen eerste hulp en worden geregistreerd in een kamp op het eiland. Veel vrijwilligers zijn er al, en zijn via hun WhatsApp-groep gewaarschuwd. Iedereen doet wat hij kan en wat op dit moment nodig is, vertelt een van de assistenten onderweg naar het tentenkamp. Ze slaken een zucht van verlichting omdat deze keer niemand van degenen die arriveerden naar het ziekenhuis hoefde en iedereen het overleefde.

“Dit gaat onze mogelijkheden te boven.”

Het terrein waar de tenten staan ​​wordt in het voorjaar daadwerkelijk gebruikt voor een evenement. David Cabrera, de vice-president van het eiland, komt kijken hoe twee dingen kunnen werken: vluchtelingen helpen en het dagelijkse leven op het eiland. Hij zegt dat Al Jazeera zo goed mogelijk met deze situatie heeft geprobeerd om te gaan. “Dit gaat onze mogelijkheden te boven en we zijn niet bereid om zo’n groot aantal mensen te ontvangen.”

De Spaanse regering en de Europese Unie moeten helpen. Dit is wat regionale politici willen sinds de zogenaamde ontsnappingsroute in West-Afrika steeds vaker bezocht wordt door mensen die vanuit Afrika de Europese Unie willen bereiken. Volgens informatie van het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken kwamen alleen al in de eerste drie maanden van dit jaar via deze routes in totaal ruim 13.000 migranten op de Canarische Eilanden aan, vijf keer zoveel als in het eerste kwartaal van het voorgaande jaar.

Onderzoekers: De Atlantische Route is bijzonder gevaarlijk

De Spaanse premier Pedro Sánchez en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, ondertekenden onlangs een migratieovereenkomst met Mauritanië. De Europese Unie stelt geld ter beschikking zodat Mauritanië zijn kust beter kan controleren. Met Tunesië bestaat al een soortgelijke overeenkomst. Maar sleepboten lijken feitelijk uitkijkposten voor de kust te vermijden en de gevaarlijkere route weg van de kust naar open zee te kiezen.

Dit is precies de reden waarom zoveel boten aankomen in El Hierro, dat verder van de Afrikaanse kust ligt dan de andere Canarische Eilanden. Vorig jaar kwamen hier 14.500 immigranten aan – met slechts 11.000 inwoners.

Immigratieonderzoeker Gerald Knaus wijst erop dat op deze weg een groot aantal mensen om het leven komt. We hebben te maken met een dramatische migratie. Maar zelfs als de kleine eilanden hier grote aantallen mensen moeten ondersteunen, wordt de echt grote crisis in Europa veroorzaakt door vluchtelingenstromen uit Oekraïne.

Gastgezinnen – en scherpe opmerkingen

De overgrote meerderheid van de migranten die op El Hierro aankomen, verlaten het eiland uiterlijk na 72 uur weer. Ze worden overgebracht naar faciliteiten op Tenerife of op het vasteland van Spanje. Alleen minderjarigen verblijven langer in El Hierro, in privé-accommodaties of gastgezinnen – momenteel zijn het er een paar honderd.

Gilberto Carballo en Tessida Padron adopteerden vorig jaar twee Senegalese kinderen. Halfbroers Adama en Bey kwamen met hun vader op de boot, hun moeders zijn in Senegal en de toekomst van de jongens is onzeker. Maar ze ervaren het dagelijkse gezinsleven eerst in het Spaans en kunnen zich goed aanpassen aan de taal.

Ze moeten nog even wennen op school, zegt pleegmoeder Padron, en merkt op dat niet iedereen hier pleegkinderen met open armen ontvangt. Onlangs hoorde ik een moeder op een speeltuin tegen een groep minderjarige immigranten zeggen dat ze het gevoel had dat ze in Afrika waren.

De vice-president van het eiland, Cabrera, prees echter de grote bereidheid van de bewoners om te helpen. Ze legt het zo uit: Veel mensen hier hebben een geschiedenis van migratie in hun familie. In de vorige eeuw trokken veel Canarische eilandbewoners naar Midden- en Zuid-Amerika vanwege de extreme armoede op de eilanden. Maar zoals Cabrera zegt: alles heeft zijn grenzen. Nu debatteert het kleine eiland El Hierro over zijn grenzen – net als de grote Europese Unie.