Een man blijft een man: hoe taal ons beïnvloedt – Wetenschap
Würzburg (dpa) – Astronauten, onderzoekers, burgers, agenten, politieagenten, rechters… al deze uitdrukkingen omvatten vrouwen en verschillende mensen! Dat zeggen voorstanders van het algemene mannelijke, dat wil zeggen het gebruik van de mannelijke vorm, zelfs in gevallen waarin alleen mannen bedoeld zijn. Uit steeds meer onderzoeken blijkt echter dat het voor het geestesoog een verschil maakt, bijvoorbeeld door expliciet de vrouwelijke vorm te vermelden.
Het generieke mannelijke wordt in Duitsland al tientallen jaren gebruikt. Maar de basis ervan is kwetsbaar. Steeds meer mensen en organisaties gebruiken alternatieven om vrouwen en non-binaire mensen – mensen die zich noch als man, noch als vrouw identificeren – zichtbaarder te maken. Dit kan inhouden dat de vrouwelijke vorm voortdurend wordt benoemd (bijvoorbeeld: juryleden). Er zijn ook genderneutrale uitdrukkingen zoals mens, persoon en orgaan. In sommige gevallen worden ook zelfstandige naamwoorden zoals docenten en studenten gebruikt.
Vooral genderster-spelling (bijvoorbeeld studenten), Binnen-I (studenten) en de zogenaamde genderkloof (studenten en studenten) worden enthousiast besproken. Beieren heeft zojuist dergelijke gebouwen verboden bij zijn autoriteiten, scholen en universiteiten.
Er wordt niet noodzakelijkerwijs over nagedacht wat bedoeld wordt
Uit onderzoek blijkt dat zogenaamd gendergeschikt taalgebruik een fundamenteel verschil maakt. Sociaal psychologen Fritz Strack en Patrick Rothermund van de Universiteit van Würzburg publiceerden een onderzoek in de Journal of Language and Social Psychology waaruit blijkt dat algemene mannelijkheid eerder geassocieerd wordt met mannen – zelfs als dit specifiek als zodanig wordt vermeld. Vrouwen zijn ook inbegrepen.
Geleerden schrijven dat het feit dat het algemene mannelijke het idee ten opzichte van mannen verdraait, voornamelijk te wijten kan zijn aan een verkeerd begrip van de communicatieve intentie – dat wil zeggen dat het gelooft dat het alleen voor mannen bedoeld is. Een andere verklaring is dat mannelijke associaties spontaan worden gewekt met het generieke mannelijke.
Het onderzoek van Strack en Rothermond levert nu duidelijk bewijs van een soort automatische associatie met het generieke mannelijke. Als gevolg hiervan is het niet voldoende om te benadrukken en eraan te herinneren dat het algemene mannelijke niet alleen mannen betekent.
Experimenten met taalbegrip
In hun experimenten vroegen de onderzoekers bijna 200 deelnemers om bepaalde reeksen zinnen te beoordelen. In de eerste zin werd het algemene mannelijke gebruikt om te verwijzen naar een groep mensen, zoals obers, nieuwslezers, auteurs, voetgangers, leerlingstudenten, buren en toeschouwers. De tweede zin vermeldde een volledig mannelijke of volledig vrouwelijke subset van de eerste zin. Deelnemers moeten dan zo snel mogelijk aangeven of de tweede zin een redelijk vervolg is op de eerste.
Uit de resultaten bleek dat deelnemers de tweede zinnen vaker als betekenisvolle voortzettingen van de eerste zinnen beoordeelden wanneer een mannelijke subgroep werd genoemd. Bovendien waren ze sneller in hun oordeel. Volgens de onderzoekers betekent dit dat deelnemers het generieke mannelijke vaker met mannen associeerden.
Dit was ook het geval toen proefpersonen er aan het begin van het experiment expliciet op gewezen werden dat het generieke mannelijke zowel mannen als vrouwen kon betekenen, en er ter herinnering een speciaal symbool in de getoonde zinnen werd geïnstalleerd.
Op deze manier kunnen er andere beelden in je hoofd ontstaan
Hoewel louter herinneren niet genoeg was, konden de onderzoekers in een ander experiment laten zien hoe duidelijk het kon worden dat vrouwen erbij betrokken waren. In de eerste zin kregen de deelnemers aanvullende informatie die bedoeld was om andere beelden in hun hoofd te creëren, bijvoorbeeld door stereotiep vrouwelijke kleding te noemen, bijvoorbeeld: ‘De obers droegen lichtgekleurde overhemden en blouses.’ Of door duidelijkere aanwijzingen dat de groepen niet alleen uit mannen bestaan, zoals: “Studenten in het beroepsonderwijs werden verdeeld in gemengde klassen.”
Het team uit Würzburg ontdekte dat deze aanvullende informatie ervoor zorgde dat proefpersonen niet langer zo veel met mannen omgingen – ondanks hun algehele mannelijkheid.
Grammaticalessen zijn niet genoeg
Eerdere studies hebben ook aangetoond dat het moeilijk is om het generieke mannelijke te begrijpen zoals bedoeld, dat wil zeggen inclusief vrouwen en verschillende mensen. “Mensen hebben de regel misschien op school geleerd en begrepen, maar kunnen deze niet gemakkelijk toepassen”, schreven de onderzoekers in een overzichtsartikel uit 2009 in het European Journal of Educational Psychology.
Zelfs voor groepen mensen die meer stereotiep met vrouwen worden geassocieerd, roept algemene mannelijkheid vaak mannelijke associaties op, suggereren andere onderzoeken. Uit een onderzoek met de titel 'When Everybody's a Man' blijkt dat de woorden schoonheidsspecialiste en verloskundige ook vaker in verband worden gebracht met mannen.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”