Een islamitische leider neemt het over

Dat Baradar zich nu in deze positie bevindt, is ook te danken aan de voormalige Amerikaanse president Donald Trump. Hij werd ongeveer drie jaar geleden op verzoek van de Amerikaanse regering vrijgelaten na acht jaar gevangenisstraf in Pakistan.

De speciale gezant van Trump voor Afghanistan, Zalmay Khalilzad, pochte publiekelijk dat Pakistan bij zijn vrijlating gehoor had gegeven aan het verzoek van de Amerikanen. Het doel was “omdat Baradar bekend staat als meer open en pleitend voor een vreedzame oplossing”.

De calculus van de Amerikanen om Baradar als tegenhanger in de vredesbesprekingen voor zich te plaatsen, heeft zijn vruchten afgeworpen: de Taliban hebben van voormalig plaatsvervangend Taliban-leider Mullah Omar hun politieke ambtsleider en de hoogste vertegenwoordiger in de onderhandelingen met de Amerikanen gemaakt.

De Taliban-leider sprak 35 minuten met Donald Trump

Na anderhalf jaar onderhandelen tekende Baradar begin vorig jaar de overeenkomst met de Amerikanen, die de terugtrekking van de troepen inluidde. In ruil daarvoor beloofden de Taliban om Afghanistan niet weer een veilige haven voor terroristen te laten worden.

Kort daarna werd Baradar de eerste vertegenwoordiger van de Taliban die een rechtstreeks telefoongesprek voerde met een Amerikaanse president. Na het 35 minuten durende gesprek zei Trump dat hij een zeer goede relatie heeft met de mede-oprichter van de Taliban.

Waarnemers zijn echter van mening dat serieuze vredesonderhandelingen met de Afghaanse regering, die de overeenkomst bedongen die in de Qatarese hoofdstad Doha was overeengekomen, daarna niet hebben plaatsgevonden.

De Taliban-delegatie onder leiding van Baradar in Doha speelde met de tijd terwijl de strijders in Afghanistan feiten creëerden door de ene provinciale hoofdstad na de andere binnen te vallen. Baradar en zijn naasten keken naar de televisie-uitzending van de bezetting van het presidentiële paleis in Kabul, gehurkt op een laptop die voor hen op de grond was opengeklapt.

Baradar zei in zijn videoboodschap dat de echte test voor zijn groep nog moet komen. De taak is nu om aan de verwachtingen van het Afghaanse volk te voldoen en hen te ondersteunen bij het oplossen van problemen. De extremistische leider probeert de machtsovername door zijn troepen zo ongevaarlijk mogelijk te laten lijken. Een woordvoerder verklaarde dat ze werkten aan een “open en inclusieve islamitische regering”.

Hebben de Taliban hun standpunten gewijzigd?

Waarnemers voorspellen inderdaad dat de Taliban deze keer niet zo extreem zullen regeren als tussen 1996 en 2001, toen vrouwen niet mochten werken en muziek werd verboden.

In het licht van hun doel om aan de macht te komen, hebben de Taliban hun harde standpunt ten aanzien van onderwijs, nieuwe technologieën en mediaconsumptie aangepast, volgens een analyse van de International Crisis Group.

Dit is een van de redenen waarom Baradar zich met mate lijkt te gedragen om de buitenlandse betrekkingen van zijn fractie te verbeteren. Hij is de afgelopen maanden zeer actief geweest op diplomatiek terrein: hij reisde voor het eerst naar Moskou en in juli ontmoette hij minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi in China.

Hij steunde de Taliban als een beslissende kracht voor de toekomst van Afghanistan en zwoer dat China zich niet zou mengen in de binnenlandse aangelegenheden van het buurland. Een woordvoerder van de Taliban zei na afloop: “China is een vriendelijk land en we verwelkomen het bij de wederopbouw en ontwikkeling van Afghanistan.”

meer: Voor Afghanistan is er nog een laatste en buitengewone hoop. Oponthoud.