Bristol: beklaagde vrijgesproken na val van standbeeld slavenhandelaar
Vier verdachten vrijgesproken na val van standbeeld slavenhandelaar
Sage Willoughby, Jake Scouse, Milo Bunsford en Ryan Graham (links) vieren feest in de rechtbank na hun vrijspraak
Bron: dpa / Ben Birchall
Vier mensen zijn aangeklaagd nadat een standbeeld van zijn voetstuk in het havendok van Bristol viel. Maar ze zullen niet worden gestraft, zoals een Britse rechtbank nu heeft besloten. De verdachten verschenen tijdens het proces in T-shirts die voor hen waren ontworpen door de sektarische kunstenaar Banksy.
IIn het proces tegen het neerhalen van een standbeeld van een slavenhandelaar in Groot-Brittannië werden vier beklaagden vrijgesproken. Een rechtbank sprak woensdag de drie mannen en een vrouw, tussen de 21 en 36 jaar oud, vrij van vermeende materiële schade. De beklaagden gaven de daad toe aan de zijlijn van een Black Lives Matter-demonstratie in Bristol in juni 2020, maar ze ontkenden dat hun daad crimineel was en pleitten voor onschuld.
Toen hij de rechtszaal verliet, bedankte de vrijgesproken Ryan Graham iedereen die demonstreerde “in naam van gelijkheid” tijdens de rally van juni 2020. De vier beklaagden verschenen ter ondersteuning van hen T-shirts die waren ontworpen door de in Bristol geboren straatartiest Banksy.
Demonstranten gooiden het al lang controversiële standbeeld van slavenhandelaar Edward Colston door demonstranten op 7 juni 2020 omver en gooiden het in het havenbekken van de stad.
“De waarheid is dat de beklaagden niet hadden mogen worden aangeklaagd”, zei Raj Chadha, de advocaat van de beklaagde, Jake Skoss. “Het is een schande dat de gemeenteraad van Bristol het standbeeld van slavenhandelaar Edward Colston niet heeft verwijderd, en het is ook een schande dat ze daarna de wetshandhaving steunden.”
Conservatief parlementslid Colston was rijk van de slavenhandel. Hij zou tussen 1672 en 1689 ongeveer 100.000 slaven van West-Afrika naar het Caribisch gebied en de Verenigde Staten hebben verkocht, voordat hij zijn fortuin gebruikte om de ontwikkeling van Bristol te bevorderen, wat hem lange tijd een reputatie als filantroop opleverde.
Beroemde Britse organisaties hebben hun excuses aangeboden voor hun gedrag in het verleden
In de context van de Black Lives Matter-beweging is een nieuwe fase ingegaan in het verwerken van het koloniale verleden van het land. Verschillende vooraanstaande Britse organisaties, zoals de Bank of England of de Lloyd’s, die slavenschepen hadden beveiligd, verontschuldigden zich. Autoriteiten zoals de City of London besloten om standbeelden in verband met slavernij te verwijderen.
In Bristol zijn twee scholen en een evenementenhal omgedoopt tot Colston. De autoriteiten hebben het onderwaterstandbeeld van Colston teruggevonden en een jaar nadat het viel, was het het middelpunt van een speciale tentoonstelling in Bristol, gewijd aan het creëren van de Britse Black Lives Matter-beweging.
“Totale ninja voor sociale media. Introvert. Maker. Tv-fan. Bekroonde ondernemer. Webnerd. Gecertificeerde lezer.”