Klimaatverandering: rijke koraalriffen verdragen hitte beter
Koraalriffen worden getroffen door extreme hittegolven – zij het in verschillende mate: koralen met zware koraalkolonisatie verdragen bijzonder goed hoge temperaturen. Dat hebben onderzoekers onder leiding van Gregory Asner van de Arizona State University gepubliceerd in het gespecialiseerde tijdschrift “Procedures van de National Academy of Sciences”.
Wetenschappers hebben onderzocht welke riffen rond de zes grote Hawaiiaanse eilanden bestand waren tegen hittegolven op zee. Hiervoor evalueerden ze satelliet- en infraroodbeelden van koraalriffen voor en na een hete periode die duurde van juli tot oktober 2019. Begin 2019 was bijna 23 procent van 21.000 hectare nog bedekt met levende koralen, maar een jaar later Die is met 26 procent gekrompen. Individuele riffen zijn echter in verschillende mate aangetast: tot 30 procent van de riffen stierf op het kleinste eiland van Hawaï, Lanashe. Daarentegen identificeerden de onderzoekers zeven koraalriffen waarvan tot 40 procent meer overleefden dan aangrenzende gebieden. Ze hadden allemaal gemeen dat een groter deel van hun gebied werd gekoloniseerd door koraalriffen.
Ook hangt het aantal koralen dat stierf binnen het rif af van de mate waarin de kustlijnverlenging door mensen is ontwikkeld en vervuild. En zelfs binnen het rif waren sommige gebieden beter bestand tegen de hitte dan andere. De onderzoekers legden uit dat dit waarschijnlijk te wijten is aan de verschillende genetische samenstelling van de lokale koralen.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”