Wereldkampioen en volksheld: Max Verstappen verlaat Nederland dromend

Wereldkampioen en volksheld: Max Verstappen verlaat Nederland dromend

Het kleine koninkrijk Holland was zondagavond een heel eind verwijderd van Abu Dhabi – in alle opzichten. De controverse over de overwinning van Max Verstappen in de World Cup had hier geen plaats, een heel land bracht hulde aan zijn nieuwe volksheld, zelfs de koninklijke familie deed mee. Ook Willem-Alexander, Maxima en hun drie dochters “volgden de Formule 1 met spanning”, en Crohn verklaarde: “Net als heel Nederland.”

“Een historische dag voor de Nederlandse sport”, zei de premier.

En dat was niet eens overdreven. Zes miljoen burgers waren getuige van de beslissende inhaalmanoeuvre van Verstappen tegen wereldrecordkampioen Lewis Hamilton, en bijna niemand zag iets anders: het marktaandeel was 87 procent. Wat ooit de hype was rond Michael Schumacher in Duitsland, wordt nu opnieuw getoond in het volgende land – dit keer in oranje in plaats van Ferrari-rood.

Voor Verstappen en Red Bull begonnen de feestelijkheden in Abu Dhabi pas laat in de avond en protesteerde het team van Mercedes in Hamilton tegen de beslissende overwinning. De gastheren weigerden, maar losten het geschil niet op. Maar in het thuisland van Verstappen was dat grotendeels irrelevant.

Minister-president Mark Rutte markeerde een “historische dag voor de Nederlandse sport”, en die kwam niet uit de lucht vallen. We hebben lang op dit moment gewacht. Sinds Verstappen tien jaar geleden de internationale kartketen begon te domineren, wordt hij verhandeld als een ster van de toekomst.

Nadat hij op 17-jarige leeftijd bij de Formule 1 kwam, groeide zijn schare fans snel en reisde het ‘oranje leger’ met hem de wereld rond, iets soortgelijks gebeurde eigenlijk alleen in de tijd van Schumacher. Zondag vervulde de 24-jarige profetieën en werd de zoon van voormalig Grand Prix-coureur Jos Verstappen de eerste Formule 1-wereldkampioen in Nederland. En met hem is een van de grootste atleten in de geschiedenis van het land.

Op hetzelfde niveau als Joop Zoetemelk en Richard Krajicek

“Deze kop valt in dezelfde categorie als de overwinning van het Europese voetbalelftal in 1988, de overwinning van Richard Krajicek op Wimbledon in 1996 en de overwinning van Jupp Zotemelek in de Tour de France in 1980”, schreef het dagblad NRC.

Maar grote prestaties scheppen grote verwachtingen. Nu de zevenjarige titelreeks van Mercedes is doorbroken, gaat Verstappen een tijdperk vormgeven. “Telegraaf” heeft een speciale bijlage gewijd aan de nieuwe “Wereldkampioen”. “SuperMax” heeft “Sinds zijn komst de Formule 1 op zijn kop gezet”, staat er: “Nu is hij de wereldkampioen – het zou het begin van meer succes moeten zijn.” ”

Max Verstappen: Wilhelmus in plaats van Brabancon

Als Max Verstappen na een Formule 1-race bovenaan het podium staat, dan is in plaats van Wilhelmus, het Nederlandse volkslied, Brabançonne te horen, want de getalenteerde coureur had tot zijn achttiende verjaardag het Belgische en Nederlandse volkslied.

Max Verstappen werd geboren op 30 september 1997 in Hasselt en is de zoon van een racekoppel: Jos Verstappen uit Nederland en Sophie Compen uit België.

Verstappen groeide op in Maaseik en zette zijn eerste stappen in de autosport op het kartcircuit in Genk. In deze categorie werd hij ook meermaals Belgisch kampioen.

Toen hij op 17-jarige leeftijd zijn eerste “stappen” zette in de Formule 1, had hij nog een dubbele nationaliteit, maar zijn hart ging al kloppen voor Nederland: de Nederlandse vlag prijkte op zijn racekleding. Toen hij meerderjarig werd, besloot Verstappen uiteindelijk voor Oranje te kiezen, zonder zijn Belgische roots te vergeten: “Ik denk af en toe aan mijn tijd in België. Ik krijg steun van beide kanten en heb aan beide kanten vrienden en familie.”

Mercedes moet donderdag een beslissing nemen over het beroep

Het Mercedes-team, Formule 1-wereldkampioen Lewis Hamilton, moet donderdagavond beslissen of het officieel in beroep gaat tegen het verworpen protest van de seizoensfinale in Abu Dhabi. Dat heeft een woordvoerder maandag bevestigd.

Volgens het definitieve raceresultaat, dat maandag om 00.05 uur lokale tijd naar Abu Dhabi werd gestuurd, is Red Bull-coureur Max Verstappen officieel wereldkampioen – maar met voorbehoud.

Pas als Mercedes de donderdagavond CET-deadline laat verstrijken of officieel bekendmaakt geen verdere juridische stappen te ondernemen, wordt de Nederlander zijn titel ontnomen. Anders wordt de zaak behandeld door het FIA Hof van Beroep in Parijs.

De nieuwe wereldkampioen zou donderdagavond in de Franse hoofdstad de World Cup claimen op het FIA-gala-evenement.

Verstappen heeft Mercedes-ster Hamilton zondag ingehaald in de laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi en won daarmee zijn eerste titel in een duel tussen de twee voormalige WK-deelnemers. Hieraan ging een controversiële beslissing van de raceleiding ten koste van Hamilton vooraf, waartegen Mercedes zondag aanvankelijk tevergeefs protesteerde. (meester/jph)