Wereldbeker voetbal: Amerikaans team is een geweldige achtervolger

De Amerikanen staan ​​op nummer één op de wereldranglijst, dus over hun rol als favorieten is geen discussie. De arbeidssituatie is echter niet ideaal. Aanvaller Mallory Swanson, 25, is uitgeschakeld met een patellapeesruptuur, terwijl middenvelder Catarina Macario niet op tijd herstelde van een kruisbandscheur opgelopen in juni 2022. Bovendien is aanvoerder Becky Sauerbrunn buiten actie. Andonovsky sprak echter van een “echt goede mix” van ervaren spelers en jonge spelers.

“We hebben een team met diepgang en diversiteit, dat ons zal helpen alle uitdagingen te overwinnen”, zei de Amerikaanse teamchef en keek vol vertrouwen vooruit. Aanvaller Alex Morgan is dezelfde mening toegedaan. “Ik denk dat dit het beste team is dat we ooit hebben gehad. We hebben de juiste mix van talent, kwaliteit, de juiste coach, de juiste spelers, de juiste teamgeest en de juiste mentaliteit”, aldus de 34-jarige.

WK-niveau ‘hoger dan ooit’

Maar niemand in het recordwereldkampioenenkamp verwacht dat de strijd om de vijfde titel een definitief succes wordt. “We verwachten dat het spelniveau op het WK net zo hoog zal zijn als altijd”, zei Andonovsky. Al in de groepsfase moet zijn ploeg de finale tegen Nederland uit 2019 overdoen. Een betere positie is vroeg in het toernooi moeilijk te vinden.

Ondanks de toename van het toernooi naar 32 teams, moeten kickers Oostenrijk – na uitgeschakeld te zijn in de Europese play-offs – nog steeds wachten op hun WK-première. Aan de andere kant kunnen andere Europese landen in ieder geval dromen van een staatsgreep. Door de titel te claimen op het EK in eigen land in 2022, hebben de Engelse vrouwen laten zien dat ze legitieme hoop hebben op een eerste overwinning. Bookmakers beschouwden de Lionesses ook als de tweede favoriete titels achter de Verenigde Staten.

Engeland hoopt voor het eerst de finale te bereiken

Engelse vrouwen moeten echter strijden in de verdediging en aanvallen met minder personeel. Chef van de verdediging, Leah Williamson, is out met een kruisbandscheur, net als Arsenal-spits Beth Meade. Ook Chelsea-spits Fran Kirby was out na een knieoperatie. In de laatste twee World Cups zijn de halve finales geëindigd. Nu hebben ze in FIFA World Coach Sarina Wegman een ervaren begeleider.

Volgens de wereldranglijst, waarop Engeland vierde staat, kunnen ook andere Europese teams flirten met de WK-zege. Duitsland wordt tweede zonder Julia Gwin en Linda Dallmann. “We hebben wat nodig is om een ​​zeer beslissende rol te spelen in het kampioenschap”, zegt Martina Vos Tecklenburg, DFB-teamvoorzitter.

Zweden (3), Frankrijk (5), de vermiste Marie-Antoinette Catoto, Delphine Casarino en Amandine Henry, Spanje (6) en Nederland (9), de zwaar vermiste Vivian Miedema, staan ​​ook in de top tien van de wereldranglijst.

Twaalf coaches in actie

Van de andere continenten hebben, samen met het Amerikaanse team, Canada (7e), Brazilië (8e), Australië (10e) en de wereldkampioen van 2011, Japan (11e), het beste op papier. De meeste teams zullen gecoacht blijven worden door mannen.

Terwijl negen vrouwen posities bekleedden in 24 landen tijdens de finale van 2019, zijn er nu twaalf met een uitgebreid startveld. Vier van hen mogen realistisch hopen op een sterke finish, naast Wegman en Voss Tekelenburg zijn Pia Sundhag (Brazilië) en Bev Priestmann (Canada).

Acht nieuwe deelnemers aan het WK stijgen

Met Marokko, de eerste Arabische deelnemer aan de WK-finale, en de Filipijnen, Vietnam, Zambia, Haïti, Panama, Ierland en Portugal staan ​​er voor het eerst acht deelnemers in de finale. Hoe ver ze de wereldleiders kunnen bijhouden, valt nog te bezien.