Waarom raken de hersenen zonder energie bij de ziekte van Alzheimer?

De hersenen van Alzheimerpatiënten krijgen niet genoeg energie. De reden is een stoornis in de eiwitsynthese. Onderzoekers uit Mainz onderzochten hoe dit gebeurde.

BBij Alzheimerpatiënten falen de energiecentrales in de hersencellen, de mitochondriën, en lijdt het denkorgaan aan een gebrek aan energie. Onderzoekers van de Universiteit van Göteborg in Mainz hebben daar nu een mogelijke reden voor gevonden.

De ziekte van Alzheimer veroorzaakt de vorming van plaques gemaakt van bèta-amyloïde peptiden in de hersenen. Deze afzettingen beïnvloeden ook het mitochondriale metabolisme. Sommige eiwitten die belangrijk zijn voor de energieproductie worden geproduceerd door de eigen organellen van de cel. Dit omvat een subeenheid genaamd ND5, die deel uitmaakt van een eiwitcomplex in de zogenaamde ademhalingsketen. Dit maakt de synthese mogelijk van energierijke moleculen die chemische reacties in cellen aansturen. De ND5-blauwdruk wordt overgebracht van mitochondriaal DNA naar mRNA, dat dient als sjabloon voor de assemblage van eiwitten in de ademhalingsketen.

Plaques verhogen de activiteit van een speciaal enzym. Het verandert het mRNA van de bouwsteen van de ademhalingsketen, waardoor het niet meer correct kan worden gelezen. Dit leidt tot ND5-tekort en verstoring van de mitochondriale functie. De onderzoekers hopen dat hun ontdekking zal helpen de ziekte beter te begrijpen en nieuwe behandelmethoden te vinden.