Roze diamanten in Australië: geologen lossen het mysterie op

Waarom worden zoveel diamanten uit de Australische Argyle-mijn roze? Geologen uit Perth hebben dit onderzocht en hebben nu de oplossing gevonden.

Ze zijn iets heel bijzonders en worden voor miljoenen Australische dollars verhandeld: roze diamanten uit de Argyle-mijn in de East Kimberley-regio van West-Australië schitteren in roze tot lichtroze tinten. Geologen van de Curtin University in Perth (Australië) hebben nu kunnen ontcijferen waarom ze deze kleur hebben en hebben hun bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

Volgens haar kwamen drie positieve factoren samen: koolstof bereikte grote diepten, de botsing van continentale platen vervormde het kristalrooster en magma kon de bovenste lagen bereiken door de aardkorst uit te zetten.

In feite zouden er in West-Australië geen diamantafzettingen mogen zijn, omdat Argyle niet in wat een craton wordt genoemd, ligt. In plaats daarvan bevindt de afzetting zich tussen twee oude landmassa’s. De auteurs van het onderzoek leggen uit dat dit de plek is waar de Kimberley-regio en de rest van Noord-Australië elkaar ontmoetten.

De botsing van deze landmassa’s kan uiteindelijk verantwoordelijk zijn voor gekleurde diamanten. “Toen de twee landmassa’s elkaar meer dan 1,8 miljard jaar geleden ontmoetten, werd de aanwezige koolstof aan de oppervlakte aanvankelijk samengedrukt met gesteenten uit de aardkorst tot diep in de aardmantel en daar werden ze samengedrukt om diamanten te vormen”, legt Scinexx.de uit. Toen de continenten botsten, vervormde de zijdelingse druk het kristalrooster van de diamant, waardoor de breking van het licht veranderde en de indruk van een roze kleur ontstond.

Toen de gesteentelagen in de regio zich uitbreidden en minder stabiel werden, drongen vulkanische materiaalstromen het aardoppervlak binnen. De onderzoekers schreven dat diamanten, die ongeveer 500 miljoen jaar geleden feitelijk zijn gevormd, nu via magmakanalen kunnen opstijgen.

De bevindingen van geologen uit Perth verklaren niet alleen waarom diamanten roze zijn. Ze kunnen ook worden gebruikt om nog onontdekte diamantafzettingen op het Australische continent te ontdekken. “Waar deze drie basiscomponenten bestaan ​​– diepe koolstof, continentale botsing en vervolgens expansie – zou er andere argil kunnen zijn”, schreef de hoofdauteur van het onderzoek, Hugo Ollerock.