Oostenrijk kwalificeerde zich voor de EEF Finale door Nederland te verslaan

Via de Longines EEF series wordt aan de zogenaamde B Nations of Show Jumpers een aanlokkelijke reeks toernooien aangeboden, waarbij de winnaar van de finalewedstrijd (14-17 september in Warschau/Polen) promoveert naar League A. Een week geleden, teams uit Frankrijk en België kwalificeerden zich en Zweden, Spanje en Polen voor de eerste halve finale (West- en Noordzone) in Deauville, Frankrijk. In Ebreichsdorf Racino streden de top tien landen in de centrale en zuidelijke regio’s (Italië, Duitsland, Zwitserland, Nederland, Slowakije, Oekraïne, Roemenië, Bulgarije, Griekenland en Oostenrijk) om de overige vijf plaatsen.

De manier waarop deze Nations Cup-serie verloopt, is een beetje vreemd en verwarrend voor niet-ingewijden, want naast de eigenlijke “B Nations” uit de vier Zuid-, Midden-, Noord- en West-Europese regio’s, teams uit League A (zoals Duitsland, Zwitserland, Nederland en Italië in Racino) mogen meedoen. Dat leidde onder meer tot de vreemde situatie dat donderdag Marcus Enning startte in het Duitse landenteam op het CHIO in Aken en een dag later zijn jongere broer Johannes Enning in Ebreichsdorf.

verwend in keuze

De opstelling voor de halve finales was niet eenvoudig voor Oostenrijk. Max Konner was in Monaco om zijn titel te verdedigen nadat hij vorig jaar de World Champions Tour had gewonnen, Christoph Obernauers paard Kleuns Renegade raakte geblesseerd en Gerfried Backe maakte een paar dagen geleden bekend dat Equitron Naxel hoestte. Voor Team Oostenrijk baas Sabine Schranz was het duidelijk dat Stefan Eder, Katharina Romberg en Alessandra Reich in deze constellatie waren geplaatst.Dag ervoor waren Lena Binder en Marianne Schendel als vierde geëindigd in de 3-sterren klasse. Beiden lieten zuivere, foutloze runs zien en de teammanager had nu keuze te over. Uiteindelijk was het de routine van Marianne Schendel die de doorslag gaf, aangezien Lena Bender genoeg waardevolle taken op haar wachtte tijdens het komende juniorentoernooi.

Trage start, sterke finish in de eerste ronde

In de eerste ronde had de rood-wit-rood wat tijd nodig om op snelheid te komen, want de Oily R van Alessandra Reich had twee touchdowns en had dus een niet al te ideale start. Het ging beter met Marianne Schindel, wier 17-jarige Acoustik Solo du Baloubet met gemak door het parcours kwam. Helaas miste hij het water, maar met de vier strafpunten mag men best tevreden zijn. Een goed humeur dan op de goed bezette tribunes, terwijl Katarina Romberg en Cuma de zestien sprongen foutloos maakten. Stefan Eder presenteerde niet alleen zijn Condaro-team, dat op zijn best was, vrij vlot, maar ze bleven ook zonder strafpunt, wat betekende dat het Oostenrijkse team na de eerste ronde op de tweede plaats stond achter Italië (0) met vier punten zoals het geval kan zijn met Oekraïne en Nederland.

Voor Alessandra Reich ging het de volgende keer niet zoals gepland: “Vandaag was niet mijn dag, mijn paard voelde zich hier niet op zijn gemak!” Ook Marianne Schindel proefde de sfeer: “Het was echt spannend”, zegt ze over haar zoon Baloubet du Rouet. Maar Katharina Romberg bewees eens te meer dat ze op de beslissende momenten kan vertrouwen: ze liet een van de vier foutloze dubbele rondes zien en hield Oostenrijk op zeer korte afstand van de overwinning. Met nul zou Eder een sprong naar de overwinning hebben afgedwongen, de violette paal dacht er lang over na in de combinatiesprong, maar viel toen. “We waren het er niet eens over eens of Stephan en ik zouden deelnemen aan een sprong”, gaf Rhomberg later toe. Ze had maar drie woorden voor haar optreden: “Ja, mega, geweldig!”