Nieuwe hobby’s hebben een verjongend effect – een spectrum van wetenschap
Heb je er altijd al van gedroomd om een muziekinstrument te leren, een vreemde taal te leren of een dansles te volgen? Maar je bent bang dat je daar misschien te oud voor bent? Dit mag geen belemmering zijn. Als onderzoeksgroep onder leiding van neurowetenschapper Rachel Wu van de Universiteit van Californië, meldt Riverside in het tijdschrift »Veroudering en geestelijke gezondheid«Ik zei al dat leren op hoge leeftijd niet alleen mogelijk is, maar de algemene cognitieve vaardigheden zodanig verbetert dat ze weer overeenkomen met die van jonge studenten.
Het team voerde experimenten uit op meer dan 30 mensen, die gemiddeld achter in de 60 waren en typische leeftijdskenmerken van cognitieve achteruitgang vertoonden, zoals aandacht en geheugen, maar geen significante cognitieve stoornissen. Eerst voltooiden ze cognitieve tests op executieve functies zoals aandacht en korte- en langetermijngeheugen. Vervolgens leerden ze gedurende drie maanden gedurende minimaal 15 uur per week, deels in de klas, deels alleen thuis, drie nieuwe vaardigheden naar keuze, zoals taal, tekenen, fotografie of het gebruik van een digitale tablet.
Het resultaat: cognitieve functies verbeterden bij hen allemaal, zelfs bij velen zelfs met een factor twee of drie. Dit gold niet alleen voor de eerste drie maanden – de voordelen bleven bestaan wanneer ze na zes maanden en een jaar opnieuw werden getest. Voor veel mensen zijn de prestaties verbeterd, zelfs nadat ze zijn gestopt met trainen.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”