Mars Heli zou eindelijk moeten opstijgen – van over de hele wereld

Washington. NASA kondigde een heel speciale presentatie aan en maakte een historische vergelijking: op 17 december 1903 vertrokken de gebroeders Wright één voor één vanuit North Carolina in een aangedreven vliegtuig. De machine bleef twaalf seconden in de lucht op ’s werelds eerste gemotoriseerde vlucht – 36 meter, die in de geschiedenis viel. Nu volgt de eerste vlucht op Mars – en uren later worden de video’s gepost.

AdUnit Urban-intext1

Iedereen die geïnteresseerd was in deze beelden wachtte echter langer dan oorspronkelijk gepland: door technische problemen moest NASA de eerste helikoptervlucht boven een andere planeet twee keer uitstellen. NASA kondigde in het weekend aan dat de kleine Ingenity-helikopter, die in februari op Mars landde in de Perseverance-rover, nu op zijn vroegst op 19 april zal opstijgen. De poging was oorspronkelijk gepland om op 11 april te beginnen.

De creativiteit werd eind februari geïnstalleerd in de buik van de “volhardende” rover na 203 dagen vliegen in het droge Jiezero Crater Lake op Mars. Doorzettingsvermogen onderzoekt dit gebied de komende twee jaar. De ontwikkeling en constructie kostte ongeveer $ 2,5 miljard en nam acht jaar in beslag. Het voertuig gaat op zoek naar sporen van microbieel leven in het verleden op Mars en onderzoekt het klimaat en de geologie van de planeet. Jaren van nauwgezet werk gingen vooraf aan de eerste vlucht van een kleine helikopter van 1,8 kilogram aan boord. Creativiteitsuitdagingen:

de kou

Creativiteit werd aanvankelijk beschermd door de Mars Rover. De ingebouwde kachels zorgden ervoor dat de elektronica aan boord niet kapot ging bij min 90 graden. “Hoewel blootstelling aan Mars een enorme uitdaging zal zijn, zal het een nog grotere uitdaging zijn om de eerste nacht op het oppervlak van Mars alleen te overleven zonder de rover te beschermen en te bedienen”, aldus hoofdingenieur Bob Ballaram. De kleine machine heeft dit obstakel al overwonnen.

AdUnit Urban-intext2

Juiste positie

Omdat de volgende persoon die Ingenuity kon creëren in het midden van de lanceerplaats van tien bij tien meter op dit moment ongeveer 250 miljoen kilometer verwijderd was, moest de kleine helikopter het erg moeilijk krijgen. Nadat ze uit de rover was gehaald, begon ze in de loop van een aantal dagen aan een proces waarin haar creativiteit werd gescheiden van het voertuig en met de koppelingshendel op elk van de vier vaartuigen werd geplaatst.

Zachte sfeer

Bij goede weersomstandigheden wilde het NASA-team toestemming geven om te starten. De rotors zouden dan moeten accelereren tot 2537 tpm en de behendigheid zou moeten stijgen op hun historische eerste reis. Het plan: Het stijgt tijdens de operatie drie meter, blijft daar 30 seconden in de lucht en landt na in totaal ongeveer 40 seconden weer. Er zullen steeds meer gewaagde vluchten volgen. De rotorbladen moeten op Marsreizen vele malen sneller draaien dan op aarde. Want hoewel de aantrekkingskracht van Mars een derde is van de aantrekkingskracht van de aarde, is de atmosfeer aan het oppervlak in vergelijking slechts één procent dik. Innovatie haalt energie voor deze spanning uit de batterij die wordt aangedreven door zonnecellen. Volgens MiMi Aung, projectdirecteur voor “creativiteit”, is NASA tevreden met de recente tests.

AdUnit Urban-intext3

Historische geluksbrenger

Ingenieurs hebben iets speciaals verstopt onder de zonnecellen van de helikopter: een klein stukje stof van het vliegtuig van de gebroeders Wright aan een kabel. De twee mannen namen niet alleen deel aan de eerste gemotoriseerde vlucht op aarde. Je zult er ook zijn op de eerste reis op Mars.

AdUnit Urban-intext4