Juicy Fields: wie zit er achter de vermeende cannabiszwendel
In het complexe bedrijfsnetwerk van Juicy Fields lijken de twee partijen zich te hebben gevormd en beschuldigen ze elkaar nu van het bedriegen van klanten. Een weg die naar Rusland leidt.
Het cannabisplatform beloofde investeerders een hoog rendement. Onlangs hebben gebruikers echter geen toegang tot hun geld gehad. Een deel van de getroffenen zoekt zelf supporters.
Ook het Berlijnse Openbaar Ministerie is op zoek naar degenen die verantwoordelijk zijn voor de vermeende fraude met cannabis. Het heeft echter niets te maken met het verbod op Juicy Fields door de Federale Financiële Toezichthouder (Bafin).
De Juicy Fields-zaak schokte de cannabisscene en schokte duizenden investeerders. Het bedrijf beloofde individuen hoge winsten als ze in het platform zouden investeren. Je wordt verondersteld betrokken te zijn bij het kweken, oogsten en verkopen van cannabisplanten. Maar de laatste tijd hebben investeerders hun geld niet terug kunnen krijgen, en dit lijkt een van de grootste fraudegevallen in de nog jonge cannabisindustrie te zijn.
Lees ook
Maar wie zit er achter de hele zwendel? Natuurlijk stellen veel influencers zichzelf dezelfde vraag. Oplichters wisselen hierover informatie uit in veel chatgroepen en fora, sommigen doen zelfs hun eigen onderzoek, bellen de vermeende telefoonnummers van beheerders die nog op de website staan of leiden naar de adressen van het vermeende bedrijf. Business Insider volgde ook in de leiding van de geldschieters.
Twee kampen in het Juicy Fields-netwerk
Een mogelijke theorie is dat er binnen het Juicy Fields-netwerk twee partijen verschenen die elkaar beschuldigden van het misleiden van klanten. Dit wordt ondersteund door het feit dat er steeds documenten opduiken die de andere partij belasten en zijn onschuld moeten bewijzen. Het kan ook zijn dat dit vooral bedoeld is om het publiek in verwarring te brengen.
Het bedrijfsnetwerk is complex: aan de ene kant is er Juicy Grow GmbH. Het Berlijnse bedrijf was van oorsprong een juicefields.io imprint. Volgens het handelsregister is het in 2020 opgericht door een man genaamd Victor Bitner. Bitner is echter nooit in het openbaar verschenen. Lange tijd werkte de Amerikaan Alan Glance als CEO en boegbeeld van het bedrijf. Volgens het handelsregister was hij echter nooit een geregistreerd bestuurder. Glance nam in maart 2022 abrupt ontslag en heeft sindsdien bij verschillende media beweerd dat hij zelf het slachtoffer was van fraude.
Aan het begin van het jaar verscheen ook een nieuw bedrijf in de voetafdruk van het platform. Sindsdien is in plaats van Juicy Grow GmbH Juicy Holdings BV, met het hoofdkantoor in Amsterdam, daar genoteerd. De Duitse financiële toezichthouder Bafin keerde zich ook tegen deze Nederlandse holding toen het in maart van dit jaar voor het eerst een waarschuwing over Juicy Fields publiceerde en het bedrijf in juni in Duitsland regelrecht verbood.
Blijkbaar waren de aanklager en Baffin het niet eens
Reden voor het bannen van Bafin: Het bedrijf had geen introductieprospectus die elke financiële dienstverlener eigenlijk nodig had. Een puur officiële reden die blijkbaar niets te maken heeft met de onderzoeken van het Berlijnse Openbaar Ministerie. Volgens een woordvoerder doen ze ook onderzoek, maar dan tegen Juicy Grow GmbH en haar algemeen directeur Bitner. “Het kantoor van de procureur-generaal rapporteert niet per se aan Bavin over lopende onderzoeken”, zegt een woordvoerster van de FSA tegen Business Insider.
Lees ook
Aangezien het bedrijf zich niet aan het verkoopverbod hield, schreef Bafin begin juli ook aan het bedrijf een boete van één miljoen euro. Dit bericht is nu toegankelijk op de Juicy Fields-homepage, in het Duits en Engels. Sommige gebruikers vermoedden aanvankelijk dat de site was gehackt. Maar de operators lijken het document zelf te hebben geüpload. Een woordvoerster van Baffin bevestigde de authenticiteit van de brief aan Business Insider.
Bafin richt zich in haar brief niet tot één persoon, maar tot een Duits advocatenkantoor gevestigd in Hamburg. Een van de partners in het kantoor schreef echter in een verklaring aan Business Insider dat hij Juicy Holdings niet langer als cliënt vertegenwoordigt en niet weet wie de nieuwe advocaten zijn. Het advocatenkantoor ontkende ook elke betrokkenheid bij de beschuldigingen van fraude.
Juicy Fields weigerde het betalingsverzoek van Bafin
Wie Juicy Holdings momenteel ook vertegenwoordigt – het bedrijf heeft tegelijkertijd het verzoek van Bafin om een boete te betalen afgewezen, heeft Business Insider vernomen uit financiële kringen. De Autoriteit Financiële Markten zal het bezwaar nu onderzoeken en zo nodig wordt de zaak voor de rechter gebracht.
Uitgelekte documenten zoals de brief van Baffin suggereren dat er zich twee kampen hebben gevormd binnen het netwerk van Juicy Fields.
Een ander uitgelekt document dat Business Insider kon zien, bevat kopieën van de paspoorten van enkele van de mensen waarvan wordt aangenomen dat ze de werkelijke eigenaren van Juicy Fields zijn. Voormalig CEO Alan Glance bevestigde aan de Spaanse krant:El Pais Financero“De geldigheid van de paspoortkopieën moet worden getoond aan de feitelijke eigenaren van het bedrijf.
De meerderheidsaandeelhouder in Juicy Fields zou een Rus zijn, Paul Bergolts genaamd, die volgens het document 51 procent van de aandelen van het bedrijf bezit. Twee andere medewerkers, Wassily Kandinsky en Alex Weimer, zijn ook Russische staatsburgers.
Lees ook
Ondertussen ontvingen frauduleuze Juicy Fields-investeerders vorige week een e-mail waarin ze anderen de schuld gaven. Het is onduidelijk of Bergolt en Co. achter de e-mail. Er is geen specifieke afzender, het bericht is alleen ondertekend door “oprichters van Juicy Fields”.
Daarin staat dat de oprichters vorig jaar zijn opgericht door een bepaalde persoon Friedrich Graf von Luxburg (volgens bedrijfsregistratiegegevens Friedrich Graf von Luxburg, Hij wees erop. editor) die hun hulp wilden bij de wettelijke vereisten van Bafin. Hij was het die voorstelde om Juicy Fields in Holland te registreren. Met deze zet probeerde de graaf het platform te veroveren, wat toen duidelijk werd voor de oprichters.
Volgens het Handelsregister is Juicy Holdings BV vorig jaar opgericht en heeft Robert Michael Muller als geregistreerd directeur. Een Duitser is ook geregistreerd als Daniel Detlev Walter Danke als General Manager. De Nederlandse houdstermaatschappij is echter voor 100% in handen van een Zwitsers bedrijf. Het heet nu JuicyFields AG, tot eind 2021 heette het Luxburg Carolrath. Het hoofd van het Zwitserse bedrijf is Stefan Ludwig Graf von Luxburg, naar verluidt de broer van Friedrich, volgens een e-mail van de oprichters van Juicy Fields.
Het Berlijnse Openbaar Ministerie doet al meer dan een jaar onderzoek
De e-mail zegt ook dat alle rekeningen moeten worden gesloten omdat de telling probeerde toegang te krijgen tot de bankrekeningen van het bedrijf. Anonieme afzenders beweren echter dat het geenszins een piramidespel is. We werken aan het opnieuw activeren van de toegang.
Een klein sprankje hoop voor enkele misleide gebruikers. Misschien is toch niet alles verloren, schrijft iemand aan Business Insider, een gepensioneerde die zegt in totaal € 26.500 van zijn spaargeld in het platform te hebben geïnvesteerd. De meeste anderen geloven er echter niet in en bereiden class action-rechtszaken voor – tegen de banken waar het geld van gebruikers naartoe ging en tegen voorheen onbekende meesterbreinen.
Het Berlijnse Openbaar Ministerie lijkt niet tot een conclusie te zijn gekomen over welke partij momenteel de activa van de misleide investeerders bezit. Volgens Business Insider hebben officieren van justitie al meer dan een jaar te maken met Juicy Fields. Op de vraag waarom het verbod ondanks zo’n lange periode niet daadwerkelijk is opgelegd, wilde de woordvoerder geen commentaar geven en verwees hij naar de lopende onderzoeken.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”