In Ovo: hoe een startup wil voorkomen dat kuikens rippen – de economie

Het dagelijkse leven is nog steeds triest: elk jaar doden legkippenbroederijen in dit land ongeveer 45 miljoen mannelijke kuikens nadat ze uit het ei zijn gekomen. Omdat hanen geen eieren leggen. Rassen die zijn gesnoeid om eieren in de pees te leggen, zijn ook niet geschikt voor vleeskuikens. Maar vanaf 2022 wil Duitsland het doden van kuikens verbieden. Dit is wat het federale kabinet in januari heeft besloten.

Er zijn al alternatieven voor massale versnijding en vergassing. Nu heeft de Nederlandse startup In Ovo aangekondigd dat het een andere technologie op de volwassenheidsmarkt heeft geïntroduceerd om het geslacht van kippenembryo’s te bepalen voordat ze uitkomen. Vandaar de naam Ovo in het Latijn, wat betekent: in het ei.

Het bedrijf werd in 2013 opgericht door bioloog Wouter Bruins, 36, en biomedisch wetenschapper Will Stutterheim, 38. De twee wetenschappers ontmoetten elkaar op de Universiteit van Leiden in Nederland. Hun techniek is om een ​​klein gaatje in de broedeieren te maken. Na controle van de gepatenteerde biomarker wordt het gat afgedicht. Gezien de miljoenen fokkerijen zou het natuurlijk tijdverspilling zijn om elk monster naar het laboratorium te sturen.

Daarom draait de startup, die momenteel 19 medewerkers telt, in haar eigen tempo: in december 2020 lanceerde een Nederlandse broederij – aanvankelijk op testbasis – haar eerste In Ovo-machine, die meer dan duizend eieren per uur controleert. Partners zeggen dat deze test succesvol was. In Ovo richt zich nu op afzetmarkten als Duitsland en Nederland.

Bij deze gelegenheid vergroot het chemiebedrijf Evonik zijn aandeel. De in Essen gevestigde durfkapitaaleenheid van het bedrijf investeerde in 2018 voor het eerst in In Ovo en heeft sindsdien een minderheidsbelang. Evonik pompt nu meerdere miljoenen euro’s met investeerder Visvires New Protein uit Singapore.

Aan de Ovo-technologie zijn er twee nadelen. Om te beginnen kan het geslacht pas worden bepaald als het ei ongeveer negen dagen uitkomt. Het duurt in totaal 21 dagen voordat het kuiken uitkomt. Onderzoek sluit tot nu toe niet uit dat een kippenembryo pijn kan voelen op de negende broeddag. Daarom stelt de federale regering in haar wet dat seks uiterlijk op de zesde dag van de voortplanting moet worden gecontroleerd, te beginnen in 2024. Bruins, oprichter van In-Ovo, hoopt dat zijn ontwikkeling in de loop van de tijd zal toenemen: technologie in termen van snelheid, nauwkeurigheid en de dag dat we het kunnen. Test het. “

Aan de andere kant mogen eieren die al enkele dagen uitgebroed zijn en mannelijke embryo’s bevatten, niet meer op de markt worden gebracht. In plaats daarvan dient het als een eiwitbron in diervoeder.

Consumenten kunnen alternatieven zien voor het kiezen van mannelijke kuikens

Al jaren bevordert het Federale Ministerie van Landbouw initiatieven om het doden van kuikens overbodig te maken. Volgens het ministerie en het Consumentencentrum in Noordrijn-Westfalen zijn er sinds eind 2018 eieren verkrijgbaar in winkels die werden geproduceerd door geslachtsbepaling en zonder de kuikens te doden. Consumenten identificeren dergelijke goederen met termen als “plantage”, “selegate” of “reggate”.

Naast de technieken waarbij een kleine steekproef van broedeieren wordt genomen, is de hoop gebaseerd op een aanpak waarbij speciaal licht door de eieren wordt uitgestraald. Reflectieanalyse kan na vier kweekdagen seks laten zien. Volgens het ministerie is deze technologie echter nog niet geschikt voor wijdverbreid gebruik.

Natuurlijk hoeven degenen die eieren kopen niet de keuze van mannelijke kuikens te accepteren. Sommige broederijen openen ook zogenaamde broederkranen. Dit is duurder omdat ze niet hetzelfde vlees serveren als vleeskuikens; Ze hebben ook meer voedsel nodig en worden langer. De overeenkomstige initiatieven verkopen daarentegen de eieren van zusterkippen voor een paar cent meer. Verkopers definiëren deze producten met termen als “Bruderhahn”, “Spitz & Bube” of “Henne & Hahn”.

Bovendien heeft de federale overheid het fokken van zogenaamde dual-purpose rassen aangemoedigd. De kippen van deze rassen hebben tot dusver echter veel minder eieren en hanen op minder vlees gelegd dan de beter presterende rassen. Een terugkeer naar deze oude vorm van pluimveehouderij is dus nog niet economisch.