Hoe de wetenschap naar buitenaardse wezens zoekt

De kwestie van buitenaards leven fascineert de mensheid al eeuwenlang. Om de antwoorden te vinden, gebruiken wetenschappers heel verschillende methoden.

BERKELEY – Is er leven buiten onze planeet? Deze vraag heeft de mensheid altijd gefascineerd. Sommige geleerden geloven dat Dat buitenaardse beschavingen de aarde duizenden jaren geleden hadden kunnen ontdekken Of het zal binnenkort ontdekt worden, terwijl anderen beweren dat buitenaardse wezens de aarde misschien helemaal niet opmerken, omdat er geen bewijs is van intelligentie op onze planeet. Dat is de reden waarom sommige astronomen zich hebben toegelegd op het zoeken naar leven in de ruimte.

Er zijn twee manieren, zegt astrofysicus Sarah Webb over een ervan Verslag voor Gesprek “Misschien vinden we ergens in ons zonnestelsel eenvoudig microbieel leven verborgen, of ontdekken we tekenen van intelligent leven”, legt Webb uit.

De zoektocht naar buitenaards leven doorzoekt het universum

De astrofysicus is vooral gefascineerd door de tweede benadering: “De ontdekking van intelligent leven zou onze kijk op het universum radicaal veranderen.” Het doel is echter niet om buitenaards leven te zoeken in een ver sterrenstelsel, maar in ons zonnestelsel.

Een van de bekendste projecten gewijd aan de zoektocht naar buitenaards leven (ook bekend als SETI – Search for Extraterrestrial Intelligence) is het onderzoeksproject ‘Breakthrough Listening’ van het Berkeley SETI Research Center in de VS, dat in 2015 van start ging. doel is om kosmische signalen in de vorm van radiogolven te ontdekken. Dit wordt bijvoorbeeld bereikt met behulp van een enorme telescoop in Australië, zoals beschreven op de website van het onderzoekscentrum En het verklaart.

Waarom communiceren buitenaardse wezens via radiosignalen?

Maar waarom geloven wetenschappers dat buitenaardse wezens via radiosignalen met ons zullen communiceren? Webb heeft hiervoor een verklaring: “De reden (…) ligt in het vermogen van deze golven om enorme afstanden door de ruimte af te leggen”, schrijft de onderzoeker. Bovendien worden radiogolven niet beïnvloed door interstellair stof of gas.

Volgens deskundigen zijn radiogolven echter niet de enige manier om met buitenaardse wezens te communiceren. Communicatie kan ook via optische signalen worden gevisualiseerd. In deze context spreekt Webb over ‘ruimtelasers’, die verschijnen als mysterieuze flitsen aan de nachtelijke hemel. Met behulp van de Automated Planet Searcher, een geautomatiseerde optische telescoop, proberen onderzoekers ze vast te leggen, zeiden wetenschappers van het Break Through Listen-programma. Hij legt uit.

De snelheid van het licht maakt de zoektocht naar buitenaards leven moeilijker

De grote factor die de zoektocht naar buitenaards leven bemoeilijkt, is echter de snelheid van het licht. De mens heeft tot nu toe slechts een klein deel van het heelal kunnen bereiken met behulp van radiogolven. Omgekeerd kan het heel lang duren voordat buitenaardse wezens sterrenstelsels op zoek zijn naar intelligent leven. Webb is er echter van overtuigd dat buitenaardse wezens bestaan, zelfs zonder signalen. De astrofysicus zei: “Als we alleen naar de biljoenen sterrenstelsels (…) in het zichtbare heelal kijken, lijkt het bijna onmogelijk dat we alleen zijn.”

Theorieën over buitenaardse wezens worden ook gevoed door mysterieuze ontdekkingen op aarde. Wetenschappers hebben mineralen ontdekt die in de natuur niet voorkomen onder een meteoriet die een paar jaar geleden op de aarde insloeg. Er kunnen buitenaardse technologieën achter zitten. (rr)

Bij het schrijven van dit artikel is door de redactie gebruik gemaakt van geautomatiseerde hulp. Het artikel werd vóór publicatie zorgvuldig bestudeerd door redacteur Tanya Banner.

De wereld beweegt steeds sneller en het nieuws komt steeds sneller: wil jij altijd op de hoogte zijn? Dan hebben wij diverse toepassingen voor u klaar staan. Download eenvoudig de juiste nieuws-app voor u – en zo werkt het.