Het Pentagon erkent schade aan het Patriot-verdedigingssysteem in Oekraïne

Het Oekraïense luchtafweersysteem Patriot is beschadigd na een Russisch bombardement. Volgens Washington en Kiev werkt het echter nog steeds.

Patriot luchtafweerraketsystemen. Een van de luchtverdedigingssystemen van Oekraïne is beschadigd door Russisch vuur.Pavel Sobrnak / PAP

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft toegegeven dat het Patriot-luchtafweersysteem dat aan Oekraïne is geleverd, beschadigd is geraakt na het Russische bombardement. Een functionaris van het Pentagon vertelde woensdag aan AFP dat het moderne luchtverdedigingssysteem “operationeel” blijft. De schade veroorzaakt door een onbekend projectiel wordt momenteel onderzocht. Eerder vertelde de woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, Yury Ignat, aan AFP dat alles “in orde” was en dat het Patriot-systeem operationeel was – maar zonder details over mogelijke schade te geven.

Het Russische ministerie van Defensie had eerder aangekondigd dat zijn troepen het luchtafweersysteem hadden geraakt met een hypersonische raket van het Kinjal-model. Kiev zei dat de Oekraïense luchtverdediging zes Russische hypersonische raketten had onderschept, maar de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu ontkende dit.

Volgens Kiev kon het Oekraïense luchtverdedigingssysteem begin mei voor het eerst de Kinzhal-raket onderscheppen met behulp van het Patriot-systeem. De Oekraïense regering beschreef het als “historisch”.

De luchtverdediging van Oekraïne speelt een belangrijke rol bij de verdediging

In april ontving Oekraïne zijn eerste zending door de VS gemaakte Patriot-systemen van zijn westerse bondgenoten. Het luchtafweersysteem op de grond is mobiel en draagraketten kunnen op vrachtwagens worden geïnstalleerd. Het wapensysteem wordt gebruikt om grotere doelen in de lucht te bestrijden, zoals vliegtuigen, drones, raketten en kruisraketten.

De luchtverdediging van Oekraïne speelt een belangrijke rol bij de verdediging tegen Russische luchtaanvallen. Aan het begin van de massale invasie van het land beschikte Kiev voornamelijk over gevechtsvliegtuigen uit het Sovjettijdperk en SAM-luchtverdedigingssystemen.

Maar de afgelopen maanden heeft het Oekraïense leger moderne verdedigingssystemen zoals Nasams uit de VS en Iris-T uit Duitsland ontvangen van zijn westerse bondgenoten, evenals Patriot-raketten.