Het dodental als gevolg van een brand op het Hawaïaanse eiland Maui is opgelopen tot meer dan 50

Minstens 55 doden, honderden huizen verbrand, duizenden daklozen: Maui is getuige van de omvang van bosbranden en bosbranden, vooral in de stad Lahaina. Velen willen nu het eiland verlaten.

Helikopterpiloten geloven niet wat ze op klaarlichte dag zien. Pas geleidelijk wordt de omvang van de verwoesting in West-Maui duidelijk. “Kijk naar alle huizen”, zegt de piloot die over Lahaina vloog. Het lijkt op een oorlogsgebied. Honderden afgebrande huizen, wrakken van schepen en auto’s.

Lahaina is de zwaarst getroffen stad. Vroeger woonden er zo’n 13.000 mensen in de historische havenstad, die ook erg populair was bij toeristen.

Conferentiecentrum leuk vinden Noodopvang

“Lahina is niet meer”, zegt Harry Donnenfeld. “Er is niets meer. Banken, supermarkten, kerken. Alles is weg.” Hij woont op Maui en zijn huis heeft het overleefd. Neem mensen op die dakloos zijn geworden. “Maar de meesten sliepen langs de kant van de weg”, zegt hij.

Het Hawaii State Convention Center is omgebouwd tot noodopvangcentrum. “Het waren twee zeer intense dagen”, vertelde een vrouw in het asiel aan de lokale televisie. “De stroom viel uit en het tankstation ontplofte. Vanaf dat moment probeerden we gewoon te ontsnappen aan de brand.”

Red ze door in het water te springen

Het klonk als een onvoorstelbare hel, zegt een man op de lokale tv. Hij redde zichzelf door in het water te springen. “Ik heb de politie gebeld en ben in het water gesprongen.” De Kustwacht wist hem en anderen uit het water te trekken.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de noodtoestand uitgeroepen. Hiermee kunnen bijvoorbeeld noodopvang en woningreparaties worden gefinancierd. Het Amerikaanse leger heeft helikopters en zoek- en reddingsteams naar Hawaï gestuurd.

Tegelijkertijd proberen duizenden het eiland te verlaten. Er zijn al 14.000 mensen van het eiland gehaald, tegen vrijdagavond Duitse tijd zouden er nog eens 14.500 zijn. Autoriteiten adviseren degenen die niet per se naar Maui hoeven om een ​​reis te annuleren of om te boeken.

op zoek naar schuilplaatsen

De branden in het westen van het eiland zijn nu voor 80% onder controle en twee andere in het oosten zijn voor 70% onder controle. “We moeten duizenden mensen huisvesten”, zegt de gouverneur van Hawaï, Josh Green, terwijl hij het hele land toespreekt op een persconferentie. “Als je thuis de ruimte hebt, als je een persoon uit West Maui kunt huisvesten, doe dat dan alsjeblieft.”

Maui is een van de meest populaire vakantiebestemmingen in Amerika en is sterk afhankelijk van het toerisme. Het duurt nog even voordat mensen weer naar het eiland kunnen en willen, vermoedt bewoner Harry Donnenfeld. “We zijn onze economische basis kwijt”, zegt hij.

Dit is één ding, en het andere is veel tragische verhalen, veel slachtoffers, enorme verliezen. Een vriend van hem opende maandag een showroom en die brandde dinsdag af. Alles waar hij zijn hele leven voor had gewerkt, ging weg.