Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden wil Bytedance dwingen TikTok te verkopen

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden verscherpt de koers richting het Chinese bedrijf Bytedance: het Huis van Afgevaardigden heeft een wet aangenomen die een eigendomsoverdracht van zijn korte video-applicatie TikTok moet afdwingen. Maar de Amerikaanse Senaat heeft het laatste woord.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden wil de Chinese eigenaar van TikTok dwingen het populaire videoplatform volgens de wet te verkopen. Nu heeft een soortgelijk voorstel de eerste horde in de Tweede Kamer genomen. Dit werd goedgekeurd met een grote meerderheid van 352 ja-stemmen.

Nu gaat het wetsvoorstel naar de Amerikaanse Senaat, waar de standpunten onduidelijk blijven. Sommige invloedrijke senatoren hebben zich tegen het wetsvoorstel uitgesproken. De Amerikaanse president Joe Biden heeft al duidelijk gemaakt dat hij de wet zal ondertekenen.

Bytedance heeft 180 dagen om te verkopen

De wet zou ertoe kunnen leiden dat TikTok uit de Amerikaanse appstores wordt verbannen als het Chinese moederbedrijf Bytedance zijn kortevideo-app niet binnen 180 dagen verkoopt. Bytedance wordt door alle partijen in de VS gezien als een Chinees bedrijf dat zich moet buigen voor de wil van de Chinese Communistische Partij. Het bedrijf wordt ervan verdacht de regering in Peking toegang te verlenen tot gebruikersgegevens.

TikTok beweert 170 miljoen gebruikers te hebben in de VS. Het bedrijf ontkent elke band met de Chinese overheid. Het bedrijf bevestigde ook dat het zichzelf heeft geherstructureerd zodat gebruikersgegevens in de Verenigde Staten van Amerika blijven. TikTok-chef Shou Zi Chew reisde vóór de stemming naar Washington en probeerde op het laatste moment de doorgang van het ontwerp te blokkeren.

Peking praat over pesten

Volgens een bericht in de media is Bytedance van plan alle rechtsmiddelen tegen het aanstaande verbod in de VS uit te putten voordat een verkoop wordt overwogen. Het breken met TikTok wordt gezien als een laatste optie, schreef Bloomberg Financial Service dinsdag, daarbij verwijzend naar mensen die bekend zijn met de kwestie.

In de aanloop naar de stemming bekritiseerde Peking de voorgestelde wet als ‘pestgedrag’ en waarschuwde vaag dat de aanpak ‘onvermijdelijk problemen zou veroorzaken voor de Verenigde Staten’.

De Amerikaanse grondwet zou het verbod kunnen voorkomen

Sceptici wijzen erop dat de wet de rechtbanken waarschijnlijk jarenlang bezig zal houden, omdat deze de vrijheid van meningsuiting, zoals vastgelegd in de Amerikaanse grondwet, in gevaar kan brengen. Hoewel de Amerikaanse federale autoriteiten TikTok nu van de mobiele telefoons van het bedrijf hebben verboden vanwege zorgen over gegevensbescherming, zijn eerdere initiatieven om de app landelijk te verbieden op niets uitgelopen.

Tijdens zijn Amerikaanse presidentschap probeerde Donald Trump de verkoop van de Amerikaanse activiteiten van TikTok aan Amerikaanse investeerders af te dwingen met dreiging van een verbod. Maar het plan mislukte vooral omdat Amerikaanse rechtbanken vermoedden dat plannen om TikTok te verbieden in strijd waren met de vrijheid van meningsuiting die is vastgelegd in de Amerikaanse grondwet. Een bestaande wet in Montana die TikTok uit de appstores daar zou moeten verbieden, is ook opgeschort.

Een draai van 180 graden van Trump

Ondanks de controverse over het TikTok-verbod verscheen de Amerikaanse president Biden pas vier weken geleden voor het eerst op het onder jongeren populaire platform. Ondertussen heeft zijn voorganger Trump, die bij de presidentsverkiezingen van 2024 met Biden concurreert, een draai van 180 graden gemaakt in zijn houding ten opzichte van Messenger.

Maandag sprak hij zich op CNBC uit tegen het verbieden van TikTok, met het argument dat het de Amerikaanse internetgigant Meta en zijn oprichter Mark Zuckerberg alleen maar zou versterken. Ondertussen ontkende de rechts-populist dat hij zijn standpunt over TikTok alleen veranderde omdat ByteDance-investeerder Jeff Yas zijn verkiezingscampagne steunde met donaties.