Groene genetische manipulatie: nieuwe regels voor CRISPR-gewassen

Volgens het voorstel zou er een versoepeling moeten komen van twee veredelingsmethoden: bij zogenaamde gerichte mutagenese wordt geen nieuw genetisch materiaal ingebracht, maar wordt bijvoorbeeld een gen specifiek verwijderd. Het proces werd toegepast op de gaba-tomaat, die in 2022 in Japan zal worden goedgekeurd. Met behulp van CRISPR-technologie verwijderden wetenschappers genen die leidden tot een opeenhoping van een stof in de pulp waarvan wordt gezegd dat de tomaat een bloeddruk- verlagend effect.

genen van familieleden

De tweede voorkeursmethode, bekend als cisgenese, gebruikt alleen genetisch materiaal van ‘seksueel compatibele organismen’, dat wil zeggen van planten die zich ook op natuurlijke wijze kunnen voortplanten. Per nieuw ras zouden maximaal 20 genoomveranderingen toegestaan ​​moeten zijn, een aantal dat volgens de experts van de commissie ook typisch is voor traditionele veredelingsmethoden.

Het commissievoorstel vestigt de aandacht op het nog grotendeels onbenutte potentieel: voor groene genetische manipulatie hoeven genen van vreemde organismen niet noodzakelijkerwijs in planten te worden gebracht, zoals het geval was met het bacteriële gen in plaagresistentie “Bt-maïs” of in het controversiële schema Met name om visgenen in tomaten te brengen om ze te beschermen tegen vorstschade. Voor de zogenaamde epigenetica, dat wil zeggen de overdracht van genen tussen organismen die zich niet op natuurlijke wijze kunnen voortplanten, moeten de strikte regels van genetische manipulatie blijven gelden.

“92 procent van de vandaag beschreven toepassingen heeft betrekking op tolerantie voor ernstige omgevingsinvloeden, ziekteresistentie en plaagtolerantie, productkwaliteit en groeikenmerken en opbrengst.”Bruno Studer, hoofd van de Molecular Plant Breeding Group aan de ETH Zürich

Aan de andere kant maken “nieuwe veredelingsmethoden” het gemakkelijker om de schatkamer van genetische diversiteit binnen verschillende groepen nuttige planten te ontdekken. Zo zijn er wilde verwanten van tarwe die nauwelijks granen afwerpen, maar goed tegen droogte kunnen. Als deze wilde verwanten op traditionele wijze zouden worden gekruist met hoogproductieve cultivars, zou de opbrengst per hectare sterk dalen.

Aan de andere kant maakt de CRISPR-technologie het mogelijk om genen die verantwoordelijk zijn voor hittebescherming – en alleen hen – uit het genoom van wilde verwanten te knippen en in te voegen in de hoogproductieve variëteit, zoals bij de kopieer-en-plakmethode. De nieuw ontwikkelde plant zal alleen tarwekiemplasma bevatten – maar dan in een nieuwe formulering. In de beschrijving van de commissie zijn de planten “equivalent” aan planten die mogelijk in de natuur of door conventionele kruising zijn ontstaan. Het gebruik van niet-geïdentificeerde biodiversiteit is sinds 1992 een doelstelling van het Verdrag van de Verenigde Naties voor het behoud van de natuur.

De meest onbetwistbare toepassing is uitgesloten

De meest controversiële toepassing van groene genetische manipulatie tot nu toe, herbicideresistentie, moet worden uitgesloten van mitigatie. Planten zijn resistent tegen een werkzame stof als glyfosaat. In tegenstelling tot eerdere beloften, heeft dit het gebruik van herbiciden niet verminderd, maar eerder verhoogd.