Ghrelin: zonlicht maakt mannen hongerig
Zonlicht stimuleert de eetlust bij mannen door de aanmaak van het hormoon ghreline in de huidweefsels te verhogen. Onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv ontdekten dit verrassende effect van licht tijdens een driejarig longitudinaal onderzoek met 3.000 deelnemers. Zoals gerapporteerd door de werkgroep over Shivang Parikh in het tijdschrift “Nature Metabolism”Mannen consumeerden tussen maart en september meer dan 300 calorieën per dag dan in de koudere maanden. Bloedanalyses in een afzonderlijke proef toonden verhoogde niveaus van het hormoon ghreline, bekend als het ‘hongerhormoon’, slechts een half uur na blootstelling aan de zon. Bovendien metaboliseerden mannen vet meer. Het effect treedt niet op bij vrouwen.
De zonnestralen hebben heel verschillende en ook tegenstrijdige effecten op het organisme. Enerzijds heeft het een gezondheidsbevorderende werking, bijvoorbeeld door de vorming van vitamine D te stimuleren. Aan de andere kant zijn UV-stralen de belangrijkste oorzaak van huidkanker. De resultaten van Barrick en collega’s laten nu zien dat zonlicht ook het metabolisme beïnvloedt – maar op een genderspecifieke manier.
Om meer in detail te onderzoeken hoe UV-stralen de hongerperceptie beïnvloeden, herhaalden de onderzoekers soortgelijke experimenten op muizen. Ze stelden de knaagdieren 10 weken bloot aan kunstmatig daglicht. Mannelijke muizen die aan licht werden blootgesteld, aten meer dan vrouwelijke muizen en hadden een toename van ghreline. “Verrassend genoeg werd circulerend ghreline niet geassocieerd met ghreline-expressie in de maag, waar ghreline voornamelijk wordt geproduceerd, maar met zijn expressie in vethuidcellen,” Schrijf de fysiologen Carlos Digues en Robin Nogueras in een begeleidend artikel.
In andere experimenten met menselijke huidtransplantaties hebben wetenschappers ontdekt dat zonlicht het p53-eiwit activeert, dat de afgifte van het hormoon ghreline veroorzaakt. Het eiwit was voorheen vooral bekend als een “antitumorgen” omdat het de groei van kankercellen remt. Na UV-bestraling aten mannelijke transgene muizen zonder p53 meer in huidvetcellen dan knaagdieren zonder fototherapie. Celexperimenten lieten ook zien waarom dit bij vrouwen niet gebeurde. Het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen blokkeert het p53-eiwit om de afgifte van ghreline te signaleren.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”