Pristimantis nebulosus: de mysterieuze kikkerjager

Pristimantis nebulosus

Alleen het ontdekken van een nieuwe soort is niet genoeg. Men moet ook weten hoe het zich verhoudt tot soortgelijke soorten en welke positie het inneemt in het grote web van het leven. Het kikkervoorbeeld laat zien dat dit soms niet makkelijk is Pristimantis nebulosus, die in de moeilijk bereikbare Cordillera Azul in centraal Peru woont. In 1979 verzamelden onderzoekers zo’n exemplaar, maar het behoud ervan mislukte. De pad is sindsdien in slechte staat, zelfs voor een lijk. Het is daarom niet helemaal duidelijk welke groep binnen het grootste geslacht van kikkers valt, met ongeveer 600 bekende soorten Pristianten Het dier hoort erbij. Het epitheton geeft echter aan: nevelIn tegenstelling tot wat men zou denken, niet de resulterende verwarring.

Het duurde echter vier decennia, totdat een team onder leiding van zoöloog Jörn Koehler van het Hessische Staatsmuseum in Darmstadt terugkeerde naar exact dezelfde locatie om het mysterie van de mysterieuze kikker op te lossen. Zoals een werkgroep rapporteert in het tijdschrift Zoosystematics and Evolution, heb ik drie dieren gevonden die genoeg op elkaar lijken. Nauwkeurige anatomische vergelijkingen met overblijfselen van 40 jaar Pristimantis nebulosus Ze toonden aan dat het inderdaad levende exemplaren van dezelfde soort waren. Nu weten experts niet alleen hoe het dier er levend uitziet, maar hebben ze ook materiaal voor genetische analyse om de relatie te ontcijferen. Het personeel documenteerde ook de uitnodiging van de kikker om te paren.