Een korte geschiedenis van de wonderen van de wereld, de hangende tuinen van Babylon

De tuinen moeten deel hebben uitgemaakt van het paleiscomplex van de Assyrische koning Sanherib

Maar wat nog alarmerender is, is de volledige afwezigheid van Babylonische teksten die naar tuinen verwijzen. Maar dit is te verwachten bij zo’n enorm project, niet in de laatste plaats omdat er een groot aantal documenten bestaat over de gebouwen die door Nebukadnezar II zijn gebouwd. Waarom dan niets over tuinen? Opgravingen in Babylon, ongeveer 85 kilometer ten zuiden van Bagdad in wat nu Irak is, hebben mogelijke bouwresten blootgelegd, maar er is niet veel gevonden dat de locatie met zekerheid kan lokaliseren.

Niet in Babylon, maar in Nineve!

Al in de jaren negentig ontstond er een nieuwe theorie over waar de hangende tuinen van Semiramis zich zouden kunnen bevinden: namelijk niet in Babylon, maar in Nineve. Deze prachtige stad was ooit de hoofdstad van het Assyrische rijk, een van de machtigste rijken in het Nabije Oosten in de 7e en 6e eeuw voor Christus. Nineve lag aan de oostelijke oever van de rivier de Tigris, in wat nu Noord-Irak is, vlakbij de moderne stad Mosul.

De Britse assyrioloog Stephanie Daly liep voorop in deze theorie en kwam tot de conclusies ervan In het boek “Het mysterie van de hangende tuinen van Babylon” gepubliceerd. Toen ik de originele bronnen voor de tuinen onderzocht, merkte ik inconsistenties op. Volgens hen droegen onjuiste vertalingen, vooral de Griekse tekst van Berossus, bij aan de veronderstelling dat de Hangende Tuinen zich in Babylon bevonden. Er waren bijvoorbeeld geen geschikte equivalenten voor de Griekse passages over de hangende tuinen in het Babylonische origineel van Berossus. Dali vatte dit op om aan te geven dat een latere schrijver het had toegevoegd om zijn publiek nog meer wonderen van de Mesopotamische stad te bieden.

Daarom concludeerde Dali, na verder zorgvuldig onderzoek, dat er in Nineve tuinen moeten hebben bestaan. Voor de onderzoeker was het duidelijk: de tuinen moeten deel hebben uitgemaakt van het paleiscomplex van de Assyrische koning Sanherib. Hoewel hij ongeveer 100 jaar vóór Nebukadnezar II leefde, is het waarschijnlijk dat Sanherib, wiens hervormingen Nineve tot de grootste en machtigste stad in de regio maakten, in vertalingen van de oorspronkelijke bronnen werd aangezien voor Nebukadnezar II.