De winnende doelpuntenmaker tegen Nederland: Salma Baraluelo – een Spaans sportverhaal

Tot vorig jaar was Salma Baraluelo een van Spanje’s grootste talenten op het gebied van de atletiek. Haar oude coach voorspelde dat de tiener ooit op het podium van de Olympische Spelen zou staan. Maar toen besloot de 19-jarige zich volledig op voetbal te concentreren. En dus, in plaats van geïsoleerd te zijn in de tartanrace, maakt Baraluelo nu furore op het groene gras met het nationale team.

Op 6 april 2018 zaten precies elf kijkers in de kleine studio van waaruit Aragon TV zijn programma’s uitzendt. Ze applaudisseren beleefd voor de jonge vrouw en de oudere man, die die avond te gast waren in een talkshow, als ze de kamer binnenkomen. In de komende zeven minuten zal “een van de grootste beloften van atletiek en voetbal”, zoals “Canal Aragon” biedt, Baralloelo, evenals haar vader Jaime, de vragen van de toezichthouder beantwoorden terwijl ze op de gele bank zitten.

Op een bepaald moment in dit interview, dat de 14-jarige met verrassende routine afnam, werd haar gevraagd waar ze over droomde. Baralloelo antwoordt: “Ik wil het WK voetbal winnen, voor het Spaanse nationale team spelen en een contract tekenen bij Barcelona.”

Bijna vijf en een half jaar later zijn al haar dromen uitgekomen. Baralloelo heeft de Wereldbeker gewonnen met de nationale teams van haar land U-17 en U-20, staat sinds 2022 onder contract bij Barcelona en kan nu dromen van het winnen met het Iberische nationale damesteam op de Wereldbeker in Australië en Nieuw-Zeeland. Als je naar het CV van het sportieve wonderkind kijkt, spreekt het voor zich dat de tiener zichzelf tot de torenhoge hoogten van ‘Furia Roja’ speelde.

Baralloelo leidt Spanje naar de halve finales van het WK

Het was vrijdag even voor 16.00 uur (lokale tijd) in Wellington toen Baraluelo op de vloer van het Provinciaal Stadion viel en verschillende keren met haar handen op de grond tikte. Kort daarna omhelsde de 19-jarige haar mede-joggers. Dankzij haar doelpunt, dat de stand in de verlenging op 2-1 bracht tegen Nederland, stuurde de aanvaller Spanje naar de eerste halve finale van het WK.

“Ik ben heel blij, het was heel belangrijk voor ons. We hebben tot het einde gevochten en in onszelf geloofd. Ik denk aan mijn hele familie en aan iedereen die mij steunt”, aldus de matchwinnaar in het interview. Baralloelo komt zelfs op deze zeer emotionele momenten erg professioneel over. Dit komt waarschijnlijk doordat ze al vroeg leerde omgaan met de media.

Hij is ook zeer succesvol als atletiekatleet

Als dochter van een Spaanse vader en een moeder uit Equatoriaal-Guinea kreeg ze al op jonge leeftijd aandacht. Ze staat al sinds haar veertiende in de schijnwerpers, maar destijds was dat te danken aan haar buitengewone prestaties op het gebied van de atletiek. Baraluelo, die op zesjarige leeftijd begon met hardlopen, was tijdens haar jaren op nationaal niveau niet te stoppen, vaak alleen zichtbaar voor de concurrentie door een verrekijker. “Ze was zo superieur aan de anderen dat ze tijdens een race ooit op de verkeerde baan kwam. Daarom moest ze zeven meter langer rennen dan de anderen, maar ze won toch”, zei Felix Laguna in een interview met The Athletic. “.

Tot vorig jaar was hij de coach van Baraluelo. Ze was een ‘hert’ en ‘buitengewoon getalenteerd’, zegt haar voormalige coach enthousiast: ‘Als ze voor atletiek had gekozen, had ze zeker de Olympische finale gehaald. Ze zou daar een medaille hebben gewonnen. Ik weet niets. , maar ze zou op het podium zijn geëindigd.’ ‘Kroning.’

Ze begon op 15-jarige leeftijd aan de Europese indoorkampioenschappen in Glasgow

Laguna’s voorspelling is bepaald niet gewaagd. Tot een jaar geleden had Baraluelo in Spanje alles gedaan in haar leeftijdscategorie en in 2019 won ze goud op de 400 meter horden en op de wisselslag estafette op het Youth Olympic Festival in Bakoe. In hetzelfde jaar nam ze op de leeftijd van 15 jaar en 108 dagen deel aan de Europese indoorkampioenschappen in Glasgow.

Het ambitieuze meisje was verbitterd dat ze had gefaald in de voorronde van de 400 meter en bleef ver achter haar beste tijd (53,83 seconden) in 55,30 seconden. Maar dat was niet de reden waarom het ‘natuurtalent’, zoals haar voormalige coach Laguna haar omschreef, ongeveer een jaar geleden stopte met atletiek.

Nadat ze naar Barcelona was verhuisd, was ze gewoon een voetballer

Baralloelo keerde het hardlopen de rug toe om zich volledig te wijden aan haar tweede grote passie: voetbal. Jarenlang heeft ze beide naast elkaar gedaan op een zeer hoog niveau. Na haar verhuizing van Villarreal naar Barcelona was dit niet meer mogelijk. Sindsdien concentreert de spits zich volledig op het voetbal, waar ze als tiener ook een indrukwekkende carrière achter de rug heeft. De spits won twee WK-titels en één Europese kampioenstitel met het Spaanse juniorenteam.

Sport domineerde het leven van het kleine meisje, dat doorgaans om vijf uur ’s ochtends wakker werd om school, atletiek en voetbal in evenwicht te brengen. ‘Ze had moeite haar studie op school voort te zetten. Ze had een bijlesdocent nodig, maar die heeft ze nooit gehad’, zei Laguna.

Parallel gedreven door ambitie

De voormalige coach van de 19-jarige vertelde vervolgens een verhaal dat boekdelen spreekt over de ambitie van de Spaanse international: “Toen we in het buitenland concurreerden en in goede hotels met restaurants en zwembaden logeerden, vertelde ik haar dat we van de tijd zouden genieten en een beetje zouden ontspannen. Dat wilde ze niet. Ze zei dat ik moest zoeken naar een atletiekbaan in de buurt, zodat ze daarop kon oefenen. Dit waren vaak vervallen faciliteiten en ver van het hotel. Maar ze wilde daar oefenen, zodat ze de volgende keer beter kon meedoen. dag.”

Zal een overwinning in de Champions League worden gevolgd door een WK-titel?

Baraluelo is een ‘natuurlijke concurrent’, zei Laguna. Haar voormalige coach is bedroefd dat de 19-jarige heeft besloten niet meer aan atletiek te doen. De coach legde uit dat hij probeerde haar van gedachten te laten veranderen, en voor Baralloelo was het een “drama” om haar de sport de rug toe te keren. Uiteindelijk was de aantrekkingskracht van het verzamelen van titels bij de topclub van Barcelona weinig groter dan de droom van Olympische atletiekmedailles.

Tot nu toe heeft Baraluelo waarschijnlijk geen spijt van haar beslissing. Vorig seizoen won ze met Barcelona de Champions League. Op het WK zijn zij en Spanje slechts twee overwinningen verwijderd van de titel. De vraag blijft: welke doelen zal een 19-jarig meisje bereiken als ze als tiener al bijna alles heeft gewonnen?

Misschien wordt het ooit nog een keer beantwoord zoals Baralloelo ooit sprak over haar dromen: op een geel bankje in een dorre studio van ‘Aragón TV’.