De Mars-helikopter Ingenuity kan niet meer vliegen
“Behendigheid”-helikopter op Mars.
De Ingenuity Mars-helikopter moest de barre omstandigheden op Mars doorstaan. Er werd verwacht dat hij nog dertig dagen zou leven, maar zijn geweldige missie eindigt nu pas over drie jaar.
Het lijkt erop dat de kleine helikopter al enkele dagen niet meer kan vliegen. Beelden die deze week naar de aarde werden teruggestuurd, lieten zien dat een of meer bladen van de kleine helikopter beschadigd waren tijdens de landing, maakte NASA donderdag bekend.
De “Ingenuity” staat nog steeds rechtop en kan communiceren met het controlecentrum op de grond, maar de helikopter kan niet meer vliegen. De missie van de helikopter, die oorspronkelijk slechts dertig dagen zou duren, zou nu na ongeveer drie jaar op Mars zijn geëindigd.
Maak het onmogelijke mogelijk
“De historische vlucht van Ingenuity, het eerste vliegtuig op een andere planeet, is ten einde gekomen”, aldus NASA-beheerder Bill Nelson. “Deze ongelooflijke helikopter is hoger en verder gevlogen dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen, en heeft NASA geholpen te doen waar we goed in zijn: het onmogelijke mogelijk maken.”
“Creativiteit” vloog twee uur lang over het oppervlak van Mars
‘Ingenuity’ landde in februari 2021 op het oppervlak van Mars aan boord van de ‘Perseverance’-rover, die sindsdien op zoek is naar sporen van oud microbieel leven op de planeet en onderzoek doet naar het klimaat en de geologie van de planeet. Kort na de landing werd de helikopter, die wordt aangedreven door lithium-ionbatterijen en ongeveer 1,8 kilogram weegt, het eerste vliegtuig dat een vlucht naar een andere planeet voltooide. De helikopter maakte in totaal 72 vluchten met een totale vliegtijd van ruim twee uur.
In gebruik sinds 2021
Volgens NASA bevindt het ruimtevaartuig zich momenteel op een paar honderd meter van de helikopter, maar zou het binnenkort dichterbij kunnen komen en foto's kunnen maken.
Tijdens zijn eerste vlucht vertrok de kleine helikopter in april 2021 om 06.34 uur CEST van het oppervlak van Mars, steeg tot een hoogte van ongeveer drie meter en zweefde vervolgens ongeveer 30 seconden voordat hij weer landde. In totaal duurde de vlucht 39,1 seconden. NASA-wetenschappers gingen vervolgens verder met het ontwerpen van nieuwe vliegroutes voor ‘Innovatie’.
“Ingenuity” trotseerde zware omstandigheden
De helikopter moest de barre omstandigheden op Mars doorstaan: 's nachts is de temperatuur zelfs min 90 graden Celsius, wat gemakkelijk een doodvonnis voor batterijen en elektronica zou kunnen betekenen. Vanwege de dunne atmosfeer, waarvan de dichtheid slechts ongeveer 1% van die van de aarde bedraagt, moesten de rotors van Ingenuity accelereren tot 2.537 omwentelingen per minuut, meerdere malen sneller dan helikopters op aarde. ‘Creativiteit’ haalde de energie die nodig was voor deze inspanning uit de batterij, die werd gevoed door zonnestralen.
NASA-beheerder Teddy Tzanitos zei dat zelfs als Ingenuity niet langer kan vliegen, de helikopter een impact zal hebben op de toekomst van de ruimtevaart. “De eerste Mars-helikopter in de geschiedenis zal de toekomst van de ruimteverkenning vormgeven en de komende decennia een inspiratiebron zijn voor de vliegtuigvloten op Mars – en op andere werelden.”
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
Zwarte gaten zijn veel dichter bij de aarde dan gedacht
Wat het tweede monster van Mars-gesteente onthult
Was er leven op Mars? Amnesty International zal binnenkort het antwoord geven
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”