De Hubble-ruimtetelescoop detecteert water op een kleine exoplaneet
Met behulp van de Hubble-ruimtetelescoop hebben astronomen ontdekt dat de atmosfeer van een relatief kleine planeet – iets meer dan twee keer zo groot als de aarde – buiten het zonnestelsel rijk is aan waterdamp.
NASA kondigt “spannend nieuws” aan
De onderzoekers legden uit dat de exoplaneet GJ 9872d Venus-achtige temperaturen van 400 graden Celsius heeft. Het oppervlak van deze planeet is heet genoeg om lood te smelten, wat betekent dat het een stomende kleine wereld is die onherbergzaam is voor het leven zoals wij dat kennen. Deze ontdekking is echter volgens NASA ‘spannend nieuws’.
Hoewel wetenschappers al waterdamp hebben gedetecteerd in de atmosfeer van verschillende exoplaneten, zijn Hubble's waarnemingen van deze hete, stomende wereld genaamd GJ 9872d bijzonder interessant voor onderzoekers.
“De ontdekking van water op GJ 9827d is spannend omdat het de kleinste planeet is waarop we tot nu toe een atmosfeer hebben ontdekt”, zegt Laura Kreidberg, teamlid en directeur van de afdeling Exoplanetaire Atmosferische Fysica van het Max Planck Instituut voor Astronomie. Vertellen Space.com-website. “Dit brengt ons dichter bij het karakteriseren van aardachtige werelden dan ooit tevoren.”
Hubble observeert GJ 9827d nu ongeveer drie jaar. GJ 9827d is ongeveer twee keer zo groot als de aarde en draait rond een ster genaamd GJ 987, die zich op ongeveer 97 lichtjaar afstand bevindt in het sterrenbeeld Vissen. De planeet is slechts een van de drie werelden ter grootte van de aarde die rond deze ster draaien, die ongeveer 6 miljard jaar oud lijkt te zijn.
“Dit zal de eerste keer zijn dat we door het detecteren van atmosferen direct kunnen aantonen dat deze planeten met een waterrijke atmosfeer daadwerkelijk rond andere sterren kunnen bestaan”, zegt Björn Beneke, teamlid en wetenschapper bij het Trottier Institute for Exoplanet Research van het centrum. Universiteit van Montreal. “Dit is een belangrijke stap in het bepalen van de verspreiding en diversiteit van de atmosfeer op rotsachtige planeten.”
- Hubble detecteert waterdamp op kleine exoplaneten
- GJ 9872d heeft Venus-achtige temperaturen van 400 graden Celsius
- Het oppervlak is te heet voor het leven, waardoor het lood smelt
- NASA beschouwt de ontdekking als opwindend nieuws
- De kleinste planeet heeft een vaste atmosfeer
- GJ 9827d is twee keer zo groot als de aarde en bevindt zich op een afstand van 97 lichtjaar
- Het eerste bewijs van een waterrijke atmosfeer buiten ons zonnestelsel
Zie ook:
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”