De eerste foto’s zijn binnen: zo ziet China’s kijk op Mars eruit

Donderdag 20 mei 2021

De eerste foto’s zijn binnen
Zo ziet China’s kijk op Mars eruit

Het tweede land op Mars is China: na de Verenigde Staten is tot dusver alleen de Volksrepubliek erin geslaagd een ruimteschip op de rode planeet neer te halen. Een paar dagen na zijn landing arriveerden echter de eerste foto’s van de “Zhurong” -rover op aarde. Maar de staatsmedia bevestigt nu: alle systemen werken normaal.

Vier dagen na de landing op Mars stuurde de Chinese rover “Zhurong” voor het eerst foto’s naar de aarde. Inclusief een afbeelding in kleur en zwart-wit, verschijnt de rover na de landing op de Rode Planeet. Bovendien heeft de Chinese ruimtevaartorganisatie korte video’s gepubliceerd die de scheiding tussen “Zhurong” en “sonde” laten zien.

China is zaterdag voor het eerst op Mars geland. De lange periode tussen de landing en de uitzending van de eerste beelden veroorzaakte aanvankelijk speculatie of er iets mis was gegaan tijdens of na het landingsgestel. Daarentegen zond NASA in februari de “aanhoudende” landing van de rover live uit.

Maar de zorgen over de Chinese rover waren ongegrond: “Alle systemen werken normaal”, meldden staatsmedia. Na de landing veroverde de sonde aanvankelijk zijn omgeving “zoals gepland”, volgens het Chinese ruimteprogramma. Ook is de orbiter “Tianwen 1” met succes in een baan om de aarde gebracht, wat het mogelijk maakt om als een relaisstation te fungeren om met de aarde te communiceren. Dus de eerste foto’s kunnen opgestuurd worden.

Tot nu toe zijn alleen de Verenigde Staten erin geslaagd verkenningsvoertuigen in te zetten op het oppervlak van Mars. De Sovjet-Unie landde in de jaren zeventig, maar verloor onmiddellijk het contact met de sonde. Landen op de rode planeet is buitengewoon moeilijk. Tot dusver is slechts ongeveer de helft van de pogingen geslaagd.

De Chinese missie is een van de drie vluchten naar Mars die afgelopen zomer zijn opgestegen. De Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten hebben ook ruimteschepen gestuurd. De “volhardende” Amerikaanse rover landde in februari en begon te werken. Het Chinese voertuig is geland in het Utopia Planetia-gebied. De zeswielige “Zorong”, genoemd naar de Chinese vuurgod, zal zeker drie maanden lang onderzoek doen. Staatsmedia meldden een “nieuw hoofdstuk” in het ambitieuze ruimteprogramma van China.