Astronomie: ontdek een gigantische planeet in de buurt van een enorme ster
Ontdek een gigantische planeet in de buurt van een enorme ster
Artistieke impressie van planeet b Centauri b in een baan om een dubbelstersysteem van minstens zes keer de massa van de zon
Wat: ESO/L. Calsada
Planeten komen niet alleen voor in ons zonnestelsel, maar ook bij andere sterren. Tot nu toe zijn ongeveer 5.000 van deze exoplaneten geïdentificeerd. Het nieuw ontdekte exemplaar vormt nu fascinerende mysteries.
NWat astronomen eerder dachten, zou niet moeten bestaan: een internationaal team van onderzoekers heeft een gigantische planeet gevolgd in een brede baan rond een massieve dubbelster. Deze sterren zijn extreem heet en hun straling zou de vorming van planeten moeten voorkomen. Dus het nieuw ontdekte hemellichaam moet op een andere manier zijn ontstaan dan, laten we zeggen, de planeten in ons zonnestelsel, Dus de onderzoekers in het tijdschrift “Nature”.
Astronomen hebben nu bijna 5.000 planeten ontdekt in andere sterren, exoplaneten genaamd. “Planeten vormen zich rond sterren in een groot massagebied”, leggen Markus Jansson van de Universiteit van Stockholm en collega’s uit. Maar boven tweemaal de massa van onze zon zijn er steeds minder planeten.
Tot nu toe is er geen enkele planeet bekend met sterren die meer dan drie keer zo zwaar zijn als de zon. De meeste methoden die hemelonderzoekers gebruiken om naar exoplaneten te zoeken, zijn bijzonder gevoelig voor planeten in zeer nauwe banen. Het is dus nog niet duidelijk of massieve sterren planeten in lange banen hebben.
Dus zochten Jansson en zijn team naar planeten op grotere afstanden dan hete, massieve sterren als onderdeel van een speciaal project – “The Study of Exoplanet Abundance B”. Hiervoor gebruikten de onderzoekers SPHERE, een nieuwe toevoeging aan zeer grote telescoop Europese Zuidelijke Sterrenwacht in Chili. SPHERE blokkeert het heldere licht van de onderzochte ster, waardoor het mogelijk wordt om objecten in de buurt te identificeren die veel minder lichtgevend zijn.
De afbeelding toont b Centauri en zijn gigantische planeet b Centauri b, opgenomen met het SPHERE-instrument van ESO’s Very Large Telescope met behulp van de Coronagraph.
Cowell: ESO/Jansson et al.
Wetenschappers vonden wat ze zochten in de dubbelster Centaurus B, 325 lichtjaar verwijderd: ze vonden een planeet die 11 keer zo zwaar is als Jupiter, die zich in een baan om de aarde beweegt, ongeveer honderd keer verder van zijn ster dan zijn ster. van de zon. De totale massa van b Centauri ligt tussen 6 en 10 zonsmassa’s – ruim boven de vorige limiet. De hoofdster van het systeem is drie keer heter dan onze zon en zendt daarom grote hoeveelheden ultraviolette en röntgenstraling uit.
“Sterren zoals deze zijn zeer destructieve en gevaarlijke omgevingen”, zeiden Jansson en collega’s. Daarom werd eerder aangenomen dat de grote planeten daar erg moeilijk zijn. Onze ontdekking laat echter zien dat er planeten kunnen zijn met zwaardere sterren dan we hadden verwacht op basis van de extrapolatie van eerdere ontdekkingen. “De b Centauri-metgezel moet echter anders gevormd zijn dan bijvoorbeeld Jupiter of reuzenplaneten met minder massieve sterren.
Volgens het begrip van de huidige astronomen bestaan sterren uit wolken van gecondenseerd gas. Rond jonge sterren vormen zich roterende schijven van gas en stof, waar later planeten zouden kunnen ontstaan. Maar bij hete sterren zoals b Centauri vernietigt de straling van de ster de schijf te snel voor het proces. Jansson en collega’s speculeren dat er mogelijk een extra dicht gebied is geweest in de grote gaswolk die Centaurus heeft gevormd.
Vroeger kregen astronomen een idee van hoe planetenstelsels in andere sterren eruit zouden moeten zien, die grotendeels gerelateerd waren aan ons eigen zonnestelsel, legt astrofysicus Matthias Samland uit uit het onderzoek. Max Planck Instituut voor Astronomie in Heidelberg: “In de afgelopen 10 jaar heeft de ontdekking van veel planetaire systemen in verrassende, nieuwe configuraties er echter toe geleid dat we onze historisch beperkte blik hebben moeten verbreden.”
De ontdekking van een metgezel van Centauri voegt nu een nieuw hoofdstuk over massieve sterren toe aan dit verhaal. “Het wordt een geweldige missie om te bestuderen hoe deze planeet is gevormd”, zei Janson. Want dit is op dit moment nog een mysterie.
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”