Zara Fashion Series – Escape to Holland – Economy

De 80-jarige Spanjaard Amancio Ortega wordt beschouwd als de op één na rijkste persoon ter wereld. De huidige waarde zou $ 67 miljard zijn Forbes– Privémenu. Het geld dat hij vooral verdiende met mode: in 1972 richtte Ortega de Inditex Group op, een houdstermaatschappij met merken als Zara, Pull & Bear en Bershka. Inditex is nu aanwezig in bijna elke grote voetgangerszone – in feite is het een succesverhaal. Maar nu zijn er serieuze beschuldigingen.

De groep zou ‘agressieve’ trucs hebben gebruikt om belasting te ontwijken. Dat blijkt uit een studie gepresenteerd door Groene politici in het Europees Parlement. Tussen 2011 en 2014 zou Inditex belastingen van ten minste 585 miljoen euro hebben ontweken, waardoor veel staten van inkomsten zijn beroofd. Ook Duitsland verloor 25 miljoen euro. EU-politici hadden eerder al rapporten gepubliceerd over fiscale oplichting door Ikea en BASF. Ze zouden ook complexe bedrijfsstructuren hebben gebruikt om belasting te besparen.

Volgens een rapport van EU-politici bespaart Inditex belastingen door winsten te verschuiven naar landen met bijzonder lage belastingtarieven. Inditex zou een groot deel van haar omzet in Nederland hebben geboekt. In het verleden werd de staat door veel bedrijven gebruikt als belastingparadijs, zoals de koffieketen Starbucks.

In het geval van Inditex zou bijna een derde van de totale winst van de groep zijn toegekomen aan drie Nederlandse dochterondernemingen. Er zijn slechts 56 van de 7.000 vestigingen wereldwijd die Inditex in het land heeft. Het modeconcern zou winst naar Nederland hebben gesluisd door hoge licentievergoedingen te betalen aan vestigingen aldaar. De groep betaalde slechts 15 procent belasting over de daar gemaakte winst. In alle OESO-landen bedragen de vennootschapsbelastingen gemiddeld ongeveer 25 procent.

Er wordt ook gezegd dat Inditex complexe bedrijfsstructuren heeft opgezet in Zwitserland en Ierland om belasting te besparen. Winsten uit online handel zouden in Ierland worden belast tegen 12,5 of zelfs nul procent. Inditex verdedigt zich tegen de beschuldigingen. Ze hebben het gedeeltelijk mis. Inditex voldoet aan de belastingwetten in alle 93 landen. Veel belastingfraude is volkomen legaal. Bedrijfsstrategieën zijn echter zeer controversieel. Het vermijden van belastingbetalingen met complexe bedrijfsstructuren is meestal veel gemakkelijker voor grotere bedrijven. Bovendien verliezen staten vele miljarden door oplichting. Openbaarmakingen zoals de Panama Papers of recente lekken in het buitenland hebben de druk vergroot om actie te ondernemen tegen belastingontduiking.

De Commissie van de Europese Unie heeft onlangs een nieuwe wet voorgesteld om systematische belastingontduiking te voorkomen. Het zal in de hele EU standaardiseren hoe bedrijfswinsten worden berekend, waarop vervolgens belastingen worden geheven. Dit zal het einde zijn van vele trucs. Alle staten zouden echter met zo’n wet moeten instemmen – zelfs staten die het systeem tot nu toe hebben laten draaien.