Wereldbeker hockey: waarom zijn de mannen van Duitsland niet langer wereldleiders?

De beste hockeyers van Duitsland wachten al negen jaar op een grote trofee. Het ooit leidende land is niet meer zo succesvol als bijvoorbeeld België. Er zijn redenen. Het team van DHB maakt echter goede kansen op het WK in India, dat vrijdag begint.

Hockeyspelers in Duitsland zijn zo’n ontvangst niet gewend. Op het vliegveld in India verdrongen zich tientallen cameraploegen voor de Duitse kapitein Mats Grambusch, die bijna verrast keek door de vele microfoons die Indiase verslaggevers bijna in zijn gezicht duwden. “Het voelde gewoon raar,” geeft Grambush openlijk toe. “Maar ik zou blij zijn als het in Duitsland hetzelfde was.”

In tegenstelling tot Duitsland is het WK hockey in India een inspiratiebron voor de fans. Hockey is een van de meest populaire sporten in het land met een bevolking van 1,4 miljard. Zeker nu het Indiase nationale team na solide prestaties van de afgelopen jaren weer aan de top van de wereld staat en weinig hoop mag hebben op het winnen van het WK.

De laatste grote trofee van Duitsland: de Champions Cup 2014

Het is niet duidelijk of het Duitse nationale team nog steeds tot de wereldtop behoort. De laatste grote titel werd negen jaar geleden gewonnen door Duitse mannen. Duitsland won 17 jaar geleden voor het laatst de WK-finale in Mönchengladbach – in een tijd dat het Duitse team van goud naar goud racete. Of het nu gaat om de Olympische Spelen, Wereldspelen of Europese kampioenschappen.

“Het is moeilijk te vergelijken met dit decennium”, zegt Grambusch uit Keulen, en voegt er ondubbelzinnig aan toe: “Maar natuurlijk wil ik nu wereldkampioen worden in India.” Maar de tijd dat het Duitse nationale hockeyteam de wereld domineerde, is voorbij. De vakbond werd geplaagd door bijna chronische financiële problemen, en andere naties hadden zich al lang met meer succes gevestigd door centralisatie en professionalisering.

In België trainen de nationale spelers 200 dagen samen

De eerste favorieten in de finale van het WK zijn België, Nederland en Australië. Landen waar nationale spelers zo’n 200 dagen per jaar als volwaardige profs samen trainen en zich zo optimaal kunnen voorbereiden op de belangrijkste evenementen zoals het WK. In Duitsland daarentegen werkt het systeem rondom de nationale ploeg anders.

“De situatie bij ons is niet dramatisch verslechterd. We hebben altijd meer bereikt met minder”, legt Andre Henning, coach van het nationale team, uit. Zelfs in zeer succesvolle tijden moest je besparen op DHB. “Ik herinner me de jaren van teamvergaderingen. Daarvoor werd in die tijd een projector in de gang van het hotel gezet omdat er geen geld was voor vergaderzalen.”

Het decentrale Duitse systeem heeft ook voordelen

Er is niet alleen gebrek aan geld, maar ook aan tijd om samen te trainen. Wat Duitsland onderscheidt van de momenteel leidende landen in het wereldhockey is het gedecentraliseerde systeem. Dit betekent dat Duitse internationals een groot deel van hun opleiding zelfstandig moeten volbrengen bij de clubs van hun thuisland.

“Vorig jaar brachten we ongeveer 100 dagen samen door”, zegt Henning. Dit is een heel goed nummer. Maar het betekent ook dat het Duitse nationale team bijna half zoveel samen traint als bijvoorbeeld wereldkampioen en olympisch kampioen België.

“Ik ben gepassioneerd door het zelf motiveren van mijn spelers”, legt bondscoach Henning uit. “Maar dat is wat ons decentrale systeem zou moeten zijn.” En omdat de trainingssituatie momenteel niet kan worden veranderd, wil het Duitse team het overduidelijke concurrentienadeel in hun voordeel gebruiken. “Vooral op persoonlijk vlak hebben we elkaar in de korte tijd die we hebben heel goed gevonden. Er zijn veel vriendschappen in onze ploeg en we putten kracht en flexibiliteit uit degenen op het veld”, legt Andre Henning uit. Veel van zijn spelers zullen genieten van de vrijheden die een gedecentraliseerd systeem biedt.

De vorm van het Duitse nationale team is correct

Zijn team lijkt op dit moment in de beste vorm te verkeren. Tot verbazing van velen is het Duitse nationale team er in de afgelopen zes maanden in geslaagd om beide grote WK-favorieten te verslaan. Onlangs won de selectie van Henning de vriendschappelijke wedstrijd tegen Australië met 2-1. Duitsland speelt zaterdag in Groep A (14.30 uur Duitse tijd) tegen buiten Japan.

Dinsdag is er een krachtenvergelijking met de wereldmarktleider. Dan speelt de Duitse nationale ploeg tegen België en kan bewijzen dat ze nog steeds tot de wereldtop behoren.

Bron: sportschau.de