“We hebben meer mensen nodig die wetenschap onderwijzen” – News4teachers
Dortmund. Als onderdeel van de lezingenreeks ‘Knowledge Makers’, georganiseerd door het Instituut voor Journalistiek, heeft Dr. Mijn Thi Nguyen Kim bezoekt TU Dortmund. In de volle zaal sprak de scheikundige en wetenschapsjournalist over haar professionele leven en beantwoordde vragen uit het publiek.
“Deze stad was nog nooit zo vol kennismakers als nu”, zei hoogleraar wetenschapsjournalistiek hoogleraar Holger Wormer aan het begin van het evenement terwijl hij naar de grootste collegezaal op de TU-campus keek. Samen met Carlotta Wagner, studente Bachelor of Science Journalistiek, modereerde hij het ongeveer anderhalf uur durende gesprek met Dr. Mai Thi Nguyen Kim.
De scheikundedokter werd in heel Duitsland bekend met haar YouTube-kanaal “maiLab”, leidde de wetenschapsprogramma’s “Quarks” en “Terra X” en heeft nu haar eigen show “MaiThink Maar haar eerste stappen voor het publiek waren niet journalistiek, maar ritmisch: het was een dansvideo voor de wedstrijd “Dance your Ph.D”. “Ik was destijds hiphopinstructeur aan de RWTH Universiteit van Aken en presenteerde mijn onderzoek al dansend in de video”, zegt Mai Thi Nguyen Kim. De feedback was positief, maar pas na haar onderzoeksresidentie aan het MIT in 2015 plaatste ze de volgende video op haar eerste YouTube-kanaal, getiteld ‘The Secret Lives of Scientists’.
De dokter werd fulltime wetenschapscorrespondent en journalist. Nguyen Kim toevallig. Ze wilde met haar onderzoek heel graag ‘de wereld verbeteren’: ze probeerde destijds nieuwe manieren te zoeken om antikankermiddelen op de juiste plek in het lichaam af te leveren, en promoveerde op dit onderwerp in de zomer van 2011. 2016. Kort daarna ontving ze een aanvraag van… funk, een jong mediabedrijf van ARD en ZDF – en besloot ze een “jaar vrij” te nemen in wetenschapscommunicatie, wat uiteindelijk haar carrièrepad werd. Zo ontstond haar professionele zender “schönschlau”, die twee jaar later werd omgedoopt tot “maiLab”.
“Op tv verwacht je korte, heldere antwoorden, die in de wetenschap niet altijd te vinden zijn.”
Tegenwoordig is ze een van de beroemdste gezichten op de Duitse televisie als het gaat om het communiceren van wetenschap. Dit gaat ook gepaard met publieke belangstelling, bijvoorbeeld van de populaire pers of van wetenschapsontkenners. “Het is niet altijd geweldig”, zei de dokter. Nguyen Kim. “Maar ik probeer er de positieve kant van te zien: het geeft mij ook interesse in het communiceren van wetenschap.” Enerzijds wil het met zijn formules de huidige discussies objectiever helpen maken, maar anderzijds wil het ook de huidige discussies objectiever helpen maken. Hij wil onderwerpen op de agenda zetten die nog onbekend zijn bij het publiek. Dat is niet altijd makkelijk: “Op tv verwacht je korte, duidelijke antwoorden, wat in de wetenschap niet altijd het geval is.”
Ze ziet zichzelf nu minder als verslaggever en meer als wetenschapsjournalist. Het verschil: “De taak van wetenschapscommunicatie is vooral om de feiten te ‘vertalen’ zodat meer mensen ze begrijpen. Maar als journalist classificeer ik de feiten ook kritisch. Zo zie ik mezelf vandaag de dag.”
Ze moedigde het publiek aan om zelf actief te worden: “We hebben absoluut meer mensen nodig om wetenschap te onderwijzen – ik kan het niet allemaal alleen doen”, zei ze met een knipoog. Tijdens de pandemie hebben wetenschappers de rol van rolmodel op zich genomen en, in sommige gevallen, van publieke vijand. Dit mag je niet afschrikken, zegt Mai Thi Nguyen Kim. Vooral wetenschappelijke vakken zijn ‘erg dankbaar’ dat ze les krijgen, omdat ze gebaseerd zijn op feiten en dus onafhankelijk zijn van persoonlijke meningen. Ze heeft geen ‘checklist’ voor hoe ze op tv moet verschijnen, maar: ‘Je hebt een bepaald niveau van ‘spotlight’ nodig om voor de camera te staan.’
Ten slotte ging het om verschillende valse claims die op sociale media werden verspreid. “Elke persoon op internet is niet alleen een ontvanger, maar ook een afzender. Dat is in principe goed, maar het leidt ook tot nepnieuws en complotverhalen. In een ideale wereld zou er ‘recht op eerlijkheid’ zijn.” Er is waarschijnlijk geen manier om dat te reguleren. “Ik vertrouw op onderwijs als tegengif.” Nieuws4leraren
Mening in plaats van feiten: veel mensen begrijpen de basisprincipes van de wetenschap niet (maar spreken er wel over)
advertentie
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”