Vervuilde lucht verhindert dat insecten bloemen vinden – Wetenschap
Washington (dpa) – Door alle uitlaatgassen ruik je niets anders – dit overkomt niet alleen mensen in grote steden, het overkomt iedereen Stadion Ook volgens insecten. Luchtverontreinigende stoffen kunnen, door parfums aan te tasten, de bestuiving over de hele wereld beperken, zo rapporteerde een onderzoeksteam in het tijdschrift Science. Veel plantenbestuivers leggen grote afstanden af op zoek naar voedsel, omdat ze worden aangetrokken door de geuren van bloemen.
Niet alleen geluid en kunstlicht beïnvloeden het gedrag van dieren, maar ook de stoffen die door mensen worden uitgescheiden. Eerdere studies hebben al aangetoond dat hoge concentraties dieseluitlaatgassen of ozon op leefniveau het vermogen van insecten om geuren te detecteren kunnen aantasten, legt het team onder leiding van Joel Thornton en Jeffrey Revell van de Universiteit van Washington uit. Oxidatiemiddelen zoals ozon (O3) en nitraatradicaal (NO3-radicaal) breken enkele van de verbindingen af die ten grondslag liggen aan aantrekkelijke bloemengeuren.
Onderzoekers hebben nu de effecten van ozon en radicaal NO3 specifiek onderzocht op de nachtelijke bestuiving van teunisbloem (Oenothera pallida) door motten (Hyles, Manduca) in de Amerikaanse staat Washington. Teunisbloem straalt een sterke bloemengeur uit die een verscheidenheid aan bestuivers aantrekt. Gedurende 200 uur werden ongeveer 300 bloemen waargenomen. Daarnaast werden individuele componenten van de geur en hun effect op motten en hun afbraak door ozon en NO3 radicaal onderzocht.
Het aantal bloemistenbezoeken is met ongeveer 70 procent gedaald
Veldwaarnemingen en laboratoriumexperimenten uitgevoerd door het team toonden aan dat het NO3-radicaal – in veel regio’s ‘s nachts het dominante oxidatiemiddel – sommige parfums snel afbreekt. Vooral getroffen zijn de zogenaamde individuele monoterpenen, die bijzonder aantrekkelijk zijn voor vlinders. Hierdoor zijn de bloemen nauwelijks of niet meer zichtbaar voor nachtvlinders. Het aantal mottenbezoeken aan bloemen is met ongeveer 70 procent afgenomen. Als gevolg hiervan daalde de productie van teunisbloemfruit met ongeveer 30 procent.
Volgens de analyses had O3 's nachts een lager effect dan NO3. Ozon wordt overdag nabij de aarde gevormd door een complex mechanisme waarbij, naast intense zonnestraling, voornamelijk koolwaterstoffen en stikstofoxiden betrokken zijn. Aan de andere kant ontleedt het NO3-radicaal onder invloed van zonlicht. 's Nachts kan de reactie van ozon met stikstofdioxide (NO2) grote hoeveelheden van het radicaal NO3 produceren.
Met behulp van een mondiaal model toonde het team van Thornton en Revel ook aan dat radicale vervuiling van ozon en stikstofoxide in veel stedelijke en voorstedelijke gebieden voldoende is om de afstanden waarover bestuivers bloemen kunnen zien aanzienlijk te verkleinen. In sommige bevolkte gebieden over de hele wereld zijn de geurdetectieafstanden sinds het pre-industriële tijdperk met 75% of meer afgenomen, concludeerde het team op basis van modelvergelijkingen. Wetenschappers vermoeden dat luchtverontreinigende stoffen een kritische impact kunnen hebben op de bestuiving en productie.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”