Vaticaanse financiële rechtszaak: kardinaal Becciu veroordeeld tot gevangenisstraf

Het massale proces waarbij sprake was van twijfelachtige financiële transacties heeft ruim twee jaar geduurd: kardinaal Becciu is nu veroordeeld tot vijfenhalf jaar gevangenisstraf en een boete wegens fraude. Voor het eerst werd een kardinaal veroordeeld door de rechterlijke macht van het Vaticaan.

Het Strafhof van Vaticaanstad heeft de Italiaanse kardinaal Angelo Becciu veroordeeld tot vijf en een half jaar gevangenisstraf en een boete van 8.000 euro op beschuldiging van fraude en verduistering. De 75-jarige kardinaal is de eerste kardinaal in de geschiedenis van de kerk die door de rechterlijke macht van het Vaticaan is veroordeeld.

Becchio stond centraal in het enorme proces dat meer dan twee jaar duurde. Hij werd ervan beschuldigd in de eerste plaats verantwoordelijk te zijn voor verlieslatende deals van meerdere miljoenen dollars met het Vaticaan. De kardinaal heeft altijd zijn onschuld volgehouden. Zijn advocaat heeft zijn hoger beroep al aangekondigd.

Historische uitspraak

Naast Becciu werden nog andere beklaagden veroordeeld tot gevangenisstraffen en boetes, en werden sommige beklaagden vrijgesproken. Onder de veroordeelden bevond zich een vriend van de kardinaal, aan wie Becciu volgens de aanklacht enkele honderdduizenden euro’s uit de schatkist van het Vaticaan verstrekte. Verschillende financiële adviseurs die deelnamen aan verliesgevende investeringen van het Vaticaan werden eveneens veroordeeld.

Voor het eerst stond de kardinaal als beklaagde voor de rechtbank. In wezen ging het om de verliesgevende aankoop van een luxe pand in Londen door het Vaticaanse Staatssecretariaat, waar Becciu jarenlang hoofd van de afdeling was geweest. De deal ging mis – uiteindelijk was er een verlies van honderden miljoenen.

Tijdens het proces ontstonden er ook meer deals en machinaties. Aanklager van het Vaticaan, Alessandro Didi, had tegen Becciu een gevangenisstraf van zeven jaar en drie maanden en een hoge boete geëist.