Sport: Van der Bellen neemt terugblik damesteam afscheid

Onder leiding van teambaas Eren Fuhrmann en de Oostenrijks-Duitse FA-voorzitter Gerhard Milic reisde het team op typisch Britse wijze in een rode dubbeldekkerbus naar de ontvangst van staatshoofden en regeringsleiders. Vice-kanselier en minister van Sport Werner Kogler verheugde zich al op de openingswedstrijd op 6 juli. Oostenrijk treft de gastheren in het uitverkochte Old Trafford-stadion in Manchester met 75.000 toeschouwers. ‘Als alles goed gaat, kan ik er zijn,’zei Coogler.’En dat is iets waar velen jaloers op zullen zijn, alleen dat licht.’ ‘Mogen je dromen uitkomen,’ zei Coogler, wijzend naar het plein dat bekend staat als het Theater der Dromen.

Van der Bellen en zijn vrouw Doris Schmidor en Kugler kregen vervolgens van aanvoerder Victoria Schnaerbeck een vlag, trui en wedstrijdbal als souvenir. De verdediger bedankte haar voor de uitnodiging en herinnerde zich 2017. “Het hele land verraste ons destijds. Als je vecht, bij elkaar blijft en je hart bewaart, is alles mogelijk”, zei Schnaerbeck, vooruitkijkend naar het EK. Net als doelman Manuela Zinsberger, Karina Weininger, Sarah Zadrazil en Nicole Bella was ze er vijf jaar geleden bij.

Van der Bellen hoopt nu op een soortgelijke boost als het Oostenrijkse vrouwenvoetbal. “Heel Oostenrijk was toen erg opgewonden”, herinnert het staatshoofd zich. Van der Bellen was onder de indruk van het internationalisme van de spelers in de aanvankelijke 28-koppige selectie. “Ik was echt verrast, jongens moeten dat bij elkaar brengen. Tottenham, Arsenal, Bayern München, Frankfurt en ook Storm Graz.” Coach Foreman zal de definitieve selectie pas aanwijzen na de laatste EM-test van zondag tegen België in het Belgische Lier, nabij Antwerpen.