Rechter zet in de rechtszaal de microfoon van een Trump-vertrouweling uit

Niet alleen staat Donald Trump terecht, ook zijn naasten moeten zich verantwoorden. Eén van hen raakte zo van streek dat de rechter actie moest ondernemen.

Rudy Giuliani, de voormalige persoonlijke advocaat van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, ontkende in een rechtbank in Arizona beschuldigingen van poging tot manipulatie bij de presidentsverkiezingen van 2020. Giuliani legde dinsdag zijn korte verklaring af via een videoverbinding. Net als hij pleitten tien andere beklaagden op dezelfde zittingsdatum niet schuldig.

Een rechtbank in Phoenix heeft de voormalige burgemeester van New York, Giuliani, veroordeeld tot het betalen van een borgsom van 10.000 dollar (ongeveer 9.200 euro), nadat hij dagenlang een dagvaarding had ontweken en zelfs provocerende berichten via internet naar het parket had gestuurd. Volgens een rapport van CNN werd de dagvaarding uiteindelijk aan Giuliani overhandigd tijdens een ceremonie die vrijdag in de Amerikaanse staat Florida werd gehouden ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag.

Maar Giuliani stopte zijn gedragsproblemen niet in de rechtszaal. Ten eerste arriveerde de voormalige burgemeester van New York City ongeveer een uur te laat voor de hoorzitting, die online werd gehouden via Microsoft Teams. Ten slotte onderbrak hij de ondervraging van een andere persoon die dicht bij Trump stond en riep: “Hallo? Ik ben Rudy Giuliani!” Dit werd gemeld door de krant Arizona Republic.

De 80-jarige werd vervolgens zo boos dat de rechter hem meerdere keren onderbrak. Maar Giuliani, die naam maakte als ‘Amerika’s burgemeester’ in New York na de aanslagen van 11 september 2001, liet zich niet afschrikken. Toen Giuliani opnieuw probeerde de beschuldiging als politiek gemotiveerd te omschrijven, viel er plotseling een stilte midden in de zin – en de rechter zette de microfoon uit. ‘Meneer Giuliani, ik wil u niet het zwijgen opleggen, maar we moeten nu verder.’

Giuliani speelde een leidende rol in de massale pogingen van Trump om zijn electorale nederlaag tegen de huidige president Joe Biden ongedaan te maken. In Arizona werden Giuliani en in totaal zeventien andere vertegenwoordigers van het Trump-kamp beschuldigd van samenzwering tegen de verkiezingen. De Republikein Trump verloor ternauwernood in de zuidwestelijke staat, wat een doorslaggevende factor was in de algehele overwinning van Democraat Biden bij de verkiezingen.

Het kantoor van de procureur-generaal van Arizona beschuldigt Giuliani er onder meer van druk uit te oefenen op ambtenaren om de verkiezingsuitslag in het voordeel van Trump te veranderen. Als onderdeel van de vermeende samenzwering zouden Trump-aanhangers volgens de aanklager ook als onwettige vertegenwoordigers van Arizona naar het Electoral College worden gestuurd, dat uiteindelijk de president kiest op basis van de resultaten in individuele staten.

Onder de beklaagden die dinsdag samen met Giuliani voor de rechtbank verschenen, bevonden zich negen van deze zogenaamde ‘nepkiezers’. Onder degenen die in Arizona zijn aangeklaagd wegens vermeende pogingen om de verkiezingen te manipuleren, bevinden zich de voormalige stafchef van Trump, Mark Meadows, en zijn voormalige campagneadviseur, Boris Epshtein.

Trump, die waarschijnlijk opnieuw tegen Biden zal strijden bij de presidentsverkiezingen van volgend jaar november, blijft tot op de dag van vandaag beweren dat hij feitelijk is bedrogen om de verkiezingen in 2020 te winnen. Zijn beweringen over verkiezingsfraude zijn echter herhaaldelijk en duidelijk weerlegd. .

Trump zelf wordt ook strafrechtelijk vervolgd in de Amerikaanse staat Georgia en bij een federale rechtbank in Washington omdat hij later heeft geprobeerd de verkiezingsresultaten ongedaan te maken. Het is echter onzeker wanneer de processen voor deze twee gevallen zouden kunnen beginnen.