Rachitis, die bijna was uitgeroeid, is opnieuw wijdverbreid in Europa

Vitamine D-tekort en ondervoeding leiden tot een nieuwe uitbraak van rachitis in Groot-Brittannië. Vooral armere gebieden worden getroffen.

GLASGOW – Een bijna uitgeroeide ziekte maakt een comeback in Europa: Vorig jaar registreerden de Britse gezondheidsautoriteiten 442 gevallen van rachitis – ongeveer 20 procent meer dan in 2018. De laatste keer dat deze kinderziekte vaker voorkwam, was in de 19e eeuw. De oorzaken van de ziekte kunnen gemakkelijk worden vermeden.

Langdurig vitamine D-tekort leidt bij kinderen tot zachte botten en gebogen knieën

Als kinderen of zuigelingen gedurende een lange periode niet genoeg vitamine D binnenkrijgen, kan dit leiden tot rachitis, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie de oorzaken van de ziekte uitlegt. Gebrek aan zonlicht of slechte voeding zijn oorzaken van een tekort. Bij een ernstig vitamine D-tekort kan het lichaam het botversterkende calcium en fosfaat niet opslaan, waardoor zachte botten ontstaan. Zichtbare tekenen zijn onder meer gebogen knieën of gebogen benen, wat het lopen moeilijk kan maken.

Toen en nu: ondervoeding in sloppenwijken maakt kinderen kwetsbaar voor rachitis

In de 19e eeuw was rachitis wijdverbreid als gevolg van ondervoeding, vooral in de sloppenwijken van Groot-Brittannië. Dit verband lijkt vandaag de dag nog steeds te bestaan: in 2022 werd ruim driekwart van de nieuwe gevallen geregistreerd in de regio Glasgow, zo meldt Agence France-Presse. Volgens de lokale autoriteiten is het gebied een van de armste gebieden van Schotland. Bijna een derde van de kinderen leeft in armoede.

Onlangs zijn ook zogenaamde Victoriaanse ziekten zoals tuberculose en roodvonk aanzienlijk toegenomen. Stephen Baker, een moleculair microbioloog aan de Universiteit van Cambridge, bevestigde tegenover de Sunday Times: “Melanitis wordt in verband gebracht met ondervoeding, en de kans op ondervoeding kan worden bepaald door de kosten van levensonderhoud.” ‘Victoriaanse ziekten zijn armoedeziekten’, vervolgde Baker.

Vitamine D-tekort voorkomen: Artsen raden aan voedingssupplementen te nemen

In Duitsland raden artsen aan om extra hoeveelheden vitamine D in te nemen via voedingssupplementen om rachitis te voorkomen, aldus het medische tijdschrift uitgegeven door de Duitse Medische Vereniging. De dosering moet echter strikt worden nageleefd, omdat een overdosis op de lange termijn levensbedreigend kan zijn voor zuigelingen, aldus Ärzteblatt. Vitamine D zit in voedingsmiddelen zoals vis en eieren. (Met AFP)

Bij het schrijven van dit artikel is door de redactie gebruik gemaakt van geautomatiseerde hulp. Het artikel werd vóór publicatie zorgvuldig bestudeerd door onze redacteur, Richard Strobel.