Oprichter Signa Benko klaar om zich terug te trekken uit de holding?

De Signa Group van de Oostenrijkse zakenman Benko omvat luxe onroerend goed en warenhuizen. Signa haalde de laatste tijd de krantenkoppen. Nu neemt de druk op de selfmade miljardair toe.

WENEN – De oprichter van het Oostenrijkse bedrijf Signa, Rene Benko, is bereid een radicale stap te zetten, aldus een van de mede-eigenaren van de in moeilijkheden verkerende vastgoed- en commerciële holding. De miljardair heeft aangegeven dat hij zich zal terugtrekken uit de functie van voorzitter van de adviesraad van Signa Holding GmbH, zo vertelde de Oostenrijkse industrieel en holdingpartner Hans-Peter Hasselsteiner aan radiostation Ö1.

Bovendien, zo zei Haselsteiner, is de 46-jarige Benko in wezen bereid zijn stemrecht over te dragen aan een herontwikkelingsbedrijf met ruime bevoegdheden.

Eerder berichtten de media dat aandeelhouders van de vastgoedholding Signa zich tegen Banco hadden gekeerd. “Dit verzoek is positief beantwoord door Rene Benko, en zijn bereidheid is duidelijk”, zei Hasselsteiner over de eisen van de mede-eigenaren. Banco wil echter dat de deelnemende aandeelhouders bijdragen aan de herstructurering van de Signa Groep. Volgens Haselsteiner kunnen de onderhandelingen hierover enige tijd in beslag nemen.

In Oostenrijk werd Benko lange tijd beschouwd als een modelondernemer en een selfmade miljardair die als tiener begon met het renoveren van zijn zolder toen hij nog op school zat. Tegenwoordig omvat zijn investeringen onder meer prestigieuze panden zoals het Chrysler Building in New York of de Elliptower, die momenteel in aanbouw is. De vastgoedsector als geheel lijdt nu echter onder de stijgende rentetarieven en stijgende materiaalkosten.

De bouwwerkzaamheden aan de Elbtower-toren in Hamburg zijn stopgezet

In Hamburg neemt de politieke druk op projectontwikkelaar Cigna Properties, een dochteronderneming van Cigna Holding, toe vanwege het stilleggen van de bouwwerkzaamheden aan het miljarden kostende Elliptower-gebouw. Volgens een woordvoerder van het bedrijf is vermogensbeheerder Commerz Real, die bij het project betrokken is, in gesprek met Signa en het bouwbedrijf dat de werkzaamheden uitvoert “om snel een oplossing te vinden” en snel weer verder te kunnen bouwen. De Signa Groep zelf heeft al weken geen uitspraken meer gedaan tegenover de media.

Haselsteiner bevestigde dat de aandeelhouders van Signa Holding GmbH Banco hadden gevraagd om de Duitse herstructureringsdeskundige Arndt Gewitz als algemeen vertegenwoordiger te benoemen. Geiwitz werd onder meer bekend door de faillissementsprocedure van warenhuisketen Galeria Karstadt Kaufhof, waartoe Signa behoort. Volgens een woordvoerder van het bedrijfs- en belastingadviesbureau SGP Schneider Geiwitz & Partner had hij een paar dagen eerder een soortgelijk adviescontract van Signa binnengehaald. De huidige missie van Geiwitz is om “de bedrijvengroep te leren kennen en er een overzicht van te krijgen.”

Reinhard Hoppen, woordvoerder economisch beleid van de FDP-fractie, waarschuwde voor “de verwoesting van de Duitse binnensteden” in het licht van de ontwikkelingen bij Cigna. “Er moet nu in de toekomst voor worden gezorgd dat de eigendommen van Cigna, die vaak de belangrijkste eigendommen in de Duitse stadscentra zijn, redelijk goed gebruikt blijven”, zei hij.

Signa Sports United (SSU) heeft onlangs het faillissement aangevraagd. SSU is geregistreerd als een Nederlands bedrijf en is het moederbedrijf van verschillende online detailhandelaren in sportartikelen. Signa Holding had eerder een financieringstoezegging van € 150 miljoen aan SSU ingetrokken. Begin juni verkocht de Signa Group de operationele activiteiten van de Oostenrijkse meubelgroep Kika/Leiner. De grote meubelretailer werd kort daarna failliet verklaard. Haselsteiner legde in Der Standard de eisen van investeerders om terugtrekking uit: “Kika/Liner moet opnieuw verboden worden.” dpa