Ontdekking van enorme watervoorraden op Mars
Mars, een ogenschijnlijk droge rode woestijn. Maar steeds meer bewijs wijst op het bestaan van enorme waterreserves. Uit nieuwe gegevens blijkt dat de European Space Agency nu een dramatische ontdekking heeft gedaan: een laag waterijs die voldoende is om de hele planeet onder te dompelen.
The Red Wonder: een ijskap onder het stof van Mars
Meer dan 15 jaar geleden creëerde Mars Express een sensatie door de zogenaamde Medusae Fossil Formation (MFF) op de evenaar van Mars te verkennen. De gegevens onthulden enorme afzettingen tot 2,5 kilometer diep, en hun samenstelling is onbekend. Nu heeft de European Space Agency opnieuw naar het mysterieuze kenmerk gekeken, en de resultaten zijn verbazingwekkend.
“We hebben het MFK opnieuw onderzocht met behulp van recentere gegevens van de MARSIS-radar van Mars Express”, zegt Thomas Watters van het Smithsonian Institution in de VS, hoofdauteur van zowel het nieuwe onderzoek als het eerste onderzoek uit 2007. De eerste verrassing: op 3,7 km afstand is het sediment veel dikker dan verwacht.
ESA: Kaart van potentiële ijsdikte in het MFK
De MARSIS-tool kon ook sterk bewijs leveren over compositie. “Het is opwindend dat de radarsignalen consistent zijn met wat we verwachten van ijskappen en vergelijkbaar zijn met de signalen die we zien van de poolijskappen van Mars, waarvan we weten dat ze erg rijk zijn aan ijs,” zei Watters. Europese Ruimtevaartorganisatie.
De wetenschapper vindt een indrukwekkend voorbeeld van de enorme omvang van de ontdekking: als het ijs dat vastzit in het MFK zou kunnen smelten, zou heel Mars bedekt kunnen worden met een laag water van minstens 1,5 meter diep. De enorme watervoorziening zal in de nabije toekomst echter buiten het bereik van iedere bezoeker van de aarde blijven. “Helaas zijn deze MFK-afzettingen bedekt met een stoflaag van honderden meters dik, waardoor ze in ieder geval de komende decennia ontoegankelijk zullen zijn”, aldus Watters.
- De European Space Agency ontdekt een grote laag waterijs op het oppervlak van Mars
- Mars Express vindt kilometers diepe afzettingen op de evenaar
- Radarsignalen duiden op de aanwezigheid van ijslagen
- IJs zou Mars kunnen bedekken met 1,5 meter water
- De stofkap maakt het op dit moment moeilijk om toegang te krijgen tot ijsafzettingen
Zie ook:
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”