Nederland heeft de Rembrandt vaandeldrager gekocht voor 175 miljoen euro

IHet is een voor de hand liggende weg naar de aankoop van een zelfportret van 175 miljoen euro van Rembrandt van Rijn in Nederland. Na de Tweede Kamer keurde de Eerste Kamer deze week ook de verwerving goed van het olieverfschilderij uit 1636, waarin de kunstenaar zich presenteert als vaandeldrager in de Nederlandse Onafhankelijkheidsoorlog. De goedkeuring was nodig omdat het budget van het Ministerie van Cultuur en Wetenschap moest worden verhoogd voor de spectaculaire aankoop van het privé-eigendom van de bankiersfamilie Rothschild.

De Nederlandse staat betaalt 150 miljoen euro, de rest komt van de Vereniging Rembrandt en het Donateursfonds. Het schilderij “De vaandeldrager” gaat eerst op tournee langs verschillende Nederlandse musea voordat het een plaats krijgt in de eretentoonstelling in het Rijksmuseum in Amsterdam – in dezelfde ruimte als de beroemde “Nachtwacht”, waarnaar het wordt verwezen opnieuw en opnieuw.

Vertrouw op de Cook Eilanden

De aankoop werd goedgekeurd, al is onlangs bekend geworden dat deze via een belastingparadijs zal worden afgehandeld. Dat maakte onafhankelijk senator Henk Oten bekend na het zien van de eerste koopovereenkomst. Dienovereenkomstig moet het bedrag worden overgemaakt naar een Cook Islands Pacific-tegoed dat toebehoort aan een holdingmaatschappij die is geregistreerd in Saint Vincent in het Caribisch gebied. Blijkbaar is dit gebouw gekozen om belasting te besparen. Otton vroeg zich af hoe zo’n deal zich zou verhouden tot het overheidsbeleid van belastingontduiking. De verantwoordelijke staatsminister, Jonai Oslo, verdedigde de aankoop met het argument dat het fonds geen fiscale relatie met Nederland had en dat de staat daardoor niet benadeeld zou worden.

De Nederlandse overheid had de overname in het diepste geheim geregeld nadat de Franse staat vanwege de recordprijs haar voorkooprecht had afgestaan. Alleen de leiders van de groep werden in het geheim geïnformeerd, met één uitzondering: Thierry Baudet van het rechts-populistische Forum voor Democratie. De toenmalige minister van Cultuur vreesde dat Baudet de geheimhouding zou doorbreken en sentiment tegen de aankoop zou aanwakkeren. Inmiddels heeft de partij in beide kamers van het parlement tegen gestemd. Otten is een van de oprichters, maar werd in 2019 ontslagen na interne strubbelingen.

Ook andere fracties uitten kritiek op de hoge aankoopprijs. Ze wezen op de haperende cultuursector, die vanwege de pandemie een maand dicht is. Alle musea en theaters zijn inmiddels gesloten, terwijl winkels onder voorwaarden sinds half januari weer open mogen. Uiteindelijk heerste de evaluatie dat dit een unieke kans was die je niet mocht missen. Het schilderij is al eeuwen in bezit van verzamelaars, waaronder het Britse koningshuis. Het was een “generatiedroom om de vaandeldrager terug naar ons land te halen”, zei Tako Dibbets, directeur van het Rijksmuseum, toen de aankoop begin december werd aangekondigd. Het werk symboliseert de artistieke doorbraak van de kunstenaar: “Hier werd Rembrandt Rembrandt!”