Nederland: Een rif gemaakt van bomen voor meer biodiversiteit

Omdat er in de Waddenzee geen rotsen of koraalriffen zijn, worden in Nederland sinds begin 2022 kunstmatige riffen van dode perenbomen aangelegd om de biodiversiteit te vergroten. De eerste resultaten van het project zijn veelbelovend.

Koralen van oude perenbomen

Om het kunstmatige rif te creëren, werden op vier verschillende locaties in de Waddenzee 192 eeuwenoude perenbomen geplant. In totaal hebben 32 riffen een piramidevormige structuur. Het is een betonnen sokkel van 3 bij 3 meter waarop boomstammen rusten. Het rif is een magneet voor frequente bezoekers zoals mosselen en oesters, maar trekt ook garnalen en krabben aan. Dit betekent dat de tafel gewijd is aan verschillende soorten vis.

Op het wad waren veel van dit soort harde oppervlakken aanwezig, bijvoorbeeld verzonken drijfhout, veenmoerassen en stenen. Door baggeren, trawlvisserij en diepzeemijnbouw zijn de meeste echter verdwenen. Dit heeft ook geleid tot een afname van de biodiversiteit.

Ook interessant

Koraalriffen zorgen voor nieuw leven

Om te testen of kunstmatige riffen de biodiversiteit kunnen vergroten, is in Nederland een ‘koraalrif’-project gestart. Het Koninklijk Nederlands Instituut voor Marien Onderzoek verspreidde de riffen, en al snel waren de locaties weer vol leven. Door het kunstmatige rif op te tillen, bleek dat de perenbomen bedekt waren met oesters, algen, zeewier, zeepokken en poliepen.

Tijdens het vangen op het rif vonden onderzoekers zes vissoorten, waaronder baars en paling. Slechts 200 meter van het rif waren er al veel minder vissen en schaaldieren. Zeeonderzoekers concluderen hieruit dat koraalriffen voor veel diersoorten rustplaatsen zijn geworden. Ze kunnen ook bijdragen aan het herstel van de biodiversiteit. Koraalriffen laten zien dat het verlies van soorten met weinig moeite en middelen kan worden tegengegaan.

Door natuurlijke afbraak zullen de boomstammen niet eeuwig in zeewater blijven liggen, maar na enkele jaren verdwijnen. Maar onderzoekers hopen dat tegen die tijd voldoende rifbouwers, zoals mosselen, zich zullen hebben gevestigd, zodat de structuur zonder het hout kan overleven. Dit zou leiden tot een verschuiving van kunstmatige riffen naar natuurlijke koraalriffen.