Neanderthalers leden feitelijk aan leververvetting PTA Journal

Een gezamenlijk onderzoeksproject tussen de universitaire ziekenhuizen van Würzburg en Homburg en het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig biedt nieuwe inzichten in de evolutionaire basis van menselijke stofwisselingsziekten. De genetische variant die het nauwst verbonden is met de verantwoordelijkheid voor leververvetting dateert van vóór de splitsing van de Neanderthalers. In de oude genomen van deze oude mensen was de frequentie van de variant in het PNPLA3-gen 100%, mogelijk als gevolg van voordelen bij aanpassing aan koude, rapporteerden de wetenschappers. Resultaten.

Vroeger een beschermende factor, tegenwoordig een risicofactor

Tegenwoordig is leververvetting een ziekte en een bekende risicofactor voor leverfibrose, cirrose en zelfs hepatocellulair carcinoom. Naast een ongezonde voeding en levensstijl wordt de aanwezigheid van bepaalde allelen ook geassocieerd met een hoger risico op leververvetting.

Nieuw voor het onderzoeksteam: Met name de rs738409-genvariant van het PNPLA3-gen is een belangrijke factor in de ontwikkeling van leververvetting. Het PNPLA3-gen codeert voor een enzym dat betrokken is bij het vetmetabolisme in de lever.

Een specifieke variant van dit gen, rs738409, wordt in verband gebracht met een hoger risico op leververvetting. Volgens de studie hadden vroege mensen meer dan 40.000 tot 65.000 jaar geleden 100% van dit risico-allel. Ter vergelijking: bij primaten is alleen het wildtype vertegenwoordigd.

Heeft u het ‘levervette gen’ geërfd?

Het team gaat uit van een potentieel overlevingsvoordeel. Het vermogen om sneller vet op te slaan was vooral nuttig tijdens de ijstijd van die tijd. Hij vervolgt met te zeggen dat het niet definitief kan worden vastgesteld of we het ‘leververvettingsgen’ van Neanderthalers hebben geërfd, maar het lijkt waarschijnlijk dat een van de verschillende PNPLA3-varianten afkomstig is van het Neanderthaler-genoom.