NASA stopt de zuurstofproductie op Mars
De zuurstofproductie op Mars heeft tot doel de menselijke verkenning van de Rode Planeet te vereenvoudigen. NASA laat zien dat dit echt kan werken.
WASHINGTON, DC – NASA’s Perseverance-rover rolt al tweeënhalf jaar over Mars en lijkt nog lang niet op te geven. Zijn kleine metgezel, de Ingenuity-helikopter, blijft ook over de Rode Planeet vliegen. Maar nu moet de onderzoeksgemeenschap een heel belangrijk instrument aan boord van Perseverance deponeren: de “Moxie” (In Situ Mars Oxygen Resource Utilization Experiment). Dit is een apparaat ter grootte van een broodrooster dat bedoeld was om zuurstof op Mars te produceren als technologiedemonstratie.
Het experiment was een succes – en hoe: “Moxie” is 16 keer actief geweest op Mars en heeft in totaal 122 gram zuurstof uit de dunne atmosfeer van Mars gehaald. Volgens NASA is dit de hoeveelheid zuurstof die een kleine hond in tien uur verbruikt. Maar nu is de zuurstofproductie op Mars beëindigd.
NASA: De zuurstofproductie op Mars was een succes
“De indrukwekkende prestaties van Moxie laten zien dat het mogelijk is om zuurstof uit de atmosfeer van Mars te halen, zuurstof die toekomstige astronauten zou kunnen voorzien van ademlucht of raketbrandstof”, zei NASA-vice-president Pam Milroy in een verklaring. kennisgeving Aan het einde van de technologiedemonstratie. “Het ontwikkelen van technologieën die ons in staat stellen hulpbronnen op de maan en Mars te exploiteren is van cruciaal belang voor het vestigen van een langdurige aanwezigheid op de maan, het creëren van een sterke maaneconomie en het ondersteunen van de eerste menselijke expeditie naar Mars.”
Volgens NASA voldeed het Mars-instrument aan alle technische eisen en functioneerde het onder de meest uiteenlopende omstandigheden tijdens het Marsjaar. De ontwikkelaars van de tool hebben veel geleerd over de technologie. Maar de ruwe cijfers zijn ook indrukwekkend: volgens deze gegevens produceerde Moxie op een gegeven moment 12 gram zuurstof per uur – het dubbele van wat al werd verwacht. De laatste keer dat het apparaat werd afgevuurd op 7 augustus, produceerde 9,8 gram zuurstof.
Marsbemanningen kunnen zelf zuurstof produceren
“Door deze technologie onder reële omstandigheden te testen, zijn we een stap dichter bij een toekomst waarin astronauten buiten de aarde op de Rode Planeet leven”, zegt NASA-medewerker Trudy Curtis. Want dat is de achtergrond van het technologiepraatje: als mensen ooit naar Mars reizen, kunnen ze maar beter zo min mogelijk zuurstof meenemen. Elke kilo vracht kost immers veel geld en vergt ruimte, wat duur is. Alles wat lokaal geproduceerd kan worden, moet daar geproduceerd worden.
Het in situ produceren van zuurstof zou om twee redenen praktisch zijn voor de ruimtevaart: een toekomstige bemanning van Mars heeft immers niet alleen zuurstof nodig om te ademen, maar ook als raketbrandstof. De hoeveelheden zuurstof die Moxie produceert zijn verre van voldoende voor een menselijke bemanning op Mars. Volgens NASA is er alleen al voor het opstijgen vanaf Mars 25 tot 30 ton zuurstof nodig. Daarnaast is er zuurstof nodig om te kunnen ademen.
NASA experimenteert graag met zuurstof op Mars
Hoe gelukkig je ook bent bij NASA, het is duidelijk dat de volgende stap niet het bouwen van een grotere ‘Moxie 2.0’ zal zijn – het zal een systeem zijn dat een zuurstofgenerator zal hebben zoals ‘Moxie’ en het ook mogelijk zal maken om zuurstof te leveren zuurstof eraan. Er wordt gezegd dat het vloeibaar wordt en wordt opgeslagen.
Satellietbulletin
Schrijf u in voor de gratis Space-nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
De wetenschapper achter het instrument, Michael Hecht (MIT), wil nu zien dat andere technologieën ook hun kans krijgen op Mars. “We moeten beslissingen nemen over welke dingen we op Mars moeten valideren”, legt hij uit in een NASA-verklaring. “Ik denk dat er veel technieken op deze lijst staan; Ik ben zo blij dat ‘Moxie’ de eerste was.” (Tab)
“Coffee fanatic. Gamer. Award-winning zombie aficionado. College student. Hardcore internet proponent. Twitter guru. Subtly charming bacon nerd. Thinker.”