Mercedes en Aston Martin: nieuwe reserveonderdelen in Zandvoort

Aston Martin begon sterk aan het seizoen, maar had het de laatste tijd erg moeilijk. In zijn eerste acht Grands Prix eindigde Fernando Alonso zes keer op het podium. Aston Martin was de tweede kracht in het veld achter Red Bull, maar in de laatste vier Grands Prix wist het raceteam uit Silverstone niet opnieuw een podiumplaats te behalen. Integendeel. In de strijd tegen de sterkere Mercedes, Ferrari en McLaren kwam Aston Martin op achterstand.

Mercedes heeft de tegenovergestelde ontwikkeling doorgemaakt. Onder de verwachtingen aan het begin van het seizoen, en verbeterd halverwege het seizoen. Omdat het team de beschikbare kansen het grootste deel van de tijd benut, staat het op de tweede plaats in het WK met 247 punten. 51 punten achter Aston Martin en 56 punten achter Ferrari. Net als Aston Martin moest Mercedes in de laatste race voor de zomerstop achter Ferrari komen te staan. Charles Leclerc eindigde als derde achter Red Bull, voor Lewis Hamilton en Fernando Alonso.

Mercedes kijkt uit naar 2024

Om dat te veranderen, zijn zowel Mercedes als Aston Martin aan het upgraden. Beide teams hebben nieuwe onderdelen in hun bagage voor de Grand Prix van Nederland. Bij Mercedes treft het de achteruitkijkspiegels, de buitenranden van het onderste deel van de carrosserie en de dwarsvleugel. Aston Martin verschijnt met een nieuw onderstel. “We hopen dat alles gaat zoals beloofd. We waren de eerste races erg competitief en hebben onze kansen benut. De laatste paar races waren we niet erg competitief. We hopen dat vanaf Zandvoort weer zo te zijn”, zegt Fernando Alonso . .

Maar bij Ferrari is er terughoudendheid. Teambaas Frederic Vasseur had in aanloop naar de Grand Prix van Nederland al aangekondigd dat zijn team het volgende grote evenement pas na de twee races op Zandvoort en Monza zou plannen. Beide routes zijn qua profiel zeer verschillend. Daarom wil Scuderia eerst met het huidige pakket aan de slag en het verbeteren – dat is het motto.

Met de updates start Mercedes min of meer de tweede fase van het transformatieproces, dat het in België vóór de zomervakantie begon. Destijds voorzagen de ingenieurs de W14 van een herziene zijcabine, een nieuwe onderkant en een strakke achterspoiler voor meer efficiëntie.

Vanuit het Silver Arrows-kamp wordt gezegd dat de inmiddels geavanceerdere W14-auto nog effectiever moet zijn op circuits als Zandvoort. In tegenstelling tot Spa-Francorchamps is op het Nederlandse duincircuit veel downforce nodig. Zoals dat in Hongarije het geval is. Mercedes zag zichzelf op de tweede plaats als het geen koelingsproblemen kreeg.

Vorig jaar kende Mercedes een van zijn beste races op Zandvoort. Het team van Lewis Hamilton en George Russell gaat dus optimistisch het weekend in. “Ik zie geen enkele reden waarom we niet zo snel kunnen zijn als vorig jaar”, zegt Russell. “We presteren doorgaans beter op circuits als Zandvoort, waar veel downforce nodig is.” De focus ligt echter niet alleen op het heden, maar ook op de toekomst. Mercedes wil de tweede seizoenshelft gebruiken om te experimenteren met een doelstelling van 2024.

Het basisbegrip van het binnenste van de aarde moet worden vergroot en de ontwikkelingsrichting voor 2024 moet beter worden gedefinieerd. Tenor van het team: “We begrijpen grondeffectauto’s als Red Bull nog niet, maar het is duidelijk dat we het beter doen dan anderen. We staan ​​tenslotte tweede in het Wereldkampioenschap.”

AMR23 zou weer in evenwicht moeten komen

Aston Martin verloor terrein na een sterke Canadese race. De algehele upgrade bracht vooruitgang op het gebied van snel bochtenwerk, maar kostte de AMR23 elders. De ooit goedaardige, gemakkelijk te besturen raceauto raakte uit balans. Er waren problemen, vooral in het midden van de bocht. Het werkvenster is gekrompen. “Als de auto uit balans is, begint hij te glijden in de bochten”, zegt teambaas Mike Crack, die de negatieve gevolgen beschrijft. “Dit verhoogt op zijn beurt de bandenslijtage.”

Ingenieurs doken in de gegevens om de problemen die de Canadese upgrade onbedoeld veroorzaakte, te begrijpen en aan te pakken. Hoe ga je dit tegen met het instellen van de auto? Aston wil nu de negatieve gevolgen oplossen. Het team zegt dat de nieuwe kelder geen onmiddellijke reactie is. Het is meer dan een gewoon ontwikkelingsprogramma. “De deadline zou te kort zijn geweest om rechtstreeks op Canada te reageren.”

In de strijd om positie achter Red Bull is doorgaans een tiende of tiende van een seconde doorslaggevend. Daarom kan elke vooruitgang verschillende posities vertegenwoordigen. Regressie of stagnatie is meer uitgesproken. “Het zit heel nauw tussen ons, Mercedes, Ferrari en McLaren. Ik weet zeker dat niemand eerder zou hebben opgemerkt dat onze groep niet helemaal efficiënt was. Maar in dit beperkte veld is dat wel zo.”

McLaren legt ook de lat hoger. Woking brengt een herziene achter- en onderspoiler (balkspoiler). Hiermee wil McLaren voortbouwen op het niveau dat het in de races voorafgaand aan Spa-Francorchamps liet zien.