Loch Ness: De grootste zoektocht naar Nessie in decennia begint

Tientallen vrijwilligers uitgerust met de nieuwste technologie gingen dit weekend op zoek naar Nessie. Het vermeende zeemonster van Loch Ness moet eindelijk worden opgespoord. De toeristische sector is blij.

Donald McKinnon zag het beest. In 1979 liet Nessie zich tijdens het vissen een paar minuten zien aan de inwoners van Loch Ness. “Hij was ongeveer 1,20 meter lang en had een bult in zijn nek. Het was absoluut een soort monster”, zei McKinnon. “Het deed me denken aan een dinosaurus.”

Eeuwenlang zijn er berichten geweest over vermeende waarnemingen van een zeemonster in Loch Ness. Toen kwam het Nissi-toerisme negentig jaar geleden op de voorgrond nadat de plaatselijke krant, de Inverness Courier, berichtte over de ontmoeting van een hotelmanager met een ‘watermonster’.

Een zoekactie in 1987 met een miljoen pond

Korrelige foto’s van onbepaalde schaduwen, slangenhalzen en bulten verschijnen keer op keer in het inktzwarte water. Maar het kunnen ook gewoon drie zeehonden zijn die achter elkaar zwemmen. En zo nu en dan wordt Nessie heel hard onderzocht. In 1987 werd bijvoorbeeld een miljoen Egyptische ponden geïnvesteerd en werd er onderzoek gedaan naar het gebruik van de nieuwste sonartechnologieën. Maar de nieuwskop was uiteindelijk alarmerend. Onderzoekers weten nog steeds niet wat zich daar in het meer bevindt.

Dit weekend willen de experts en zo’n 100 aangemelde vrijwilligers het opnieuw proberen. Drones met infraroodcamera’s vliegen over het meer en produceren warmtebeelden. Onder het wateroppervlak neemt een hydrofoon, een soort onderwatermicrofoon, de audiosignalen op. Alistair Matheson van het Loch Ness Centre, die de zoektocht coördineert, heeft ook verschillende keren grote objecten in het water gezien. Toen verdwenen ze, zegt Matheson.

Grote onesie economische factor voor het gebied

En natuurlijk maakt het onwrikbare vertrouwen van de lokale bevolking in het beest indruk op de toeristen die komen jagen. Een toeschouwer zegt: “Als zoveel mensen het monster al hebben gezien, dan moet het echt zijn.” Vooral onder jonge Nessie-jagers zijn er experts die adviseren om de zoektocht naar de nacht te verplaatsen: “Het ding komt pas ’s nachts tevoorschijn. Het houdt niet van de zon.”

Door de jaren heen is het ons opgevallen dat het vooral toeristenwerkers zijn die Nessie regelmatig ergens zien opduiken. Er wordt gezegd dat het zeemonster £40 miljoen per jaar waard is voor de Schotse economie.

De legende leeft waarschijnlijk voort

ITV News-verslaggever Louise Scott, die samen met tientallen andere journalisten van over de hele wereld de jacht op Nessie ter plaatse volgt, is er vrij zeker van dat de legende zelfs na de huidige jacht kan voortleven.