Klimaatverandering: de reden voor dit punt is duidelijk
Sinds het begin van het millennium komen verwoestende hittegolven – bekend als klodders – vaak voor in de noordoostelijke Stille Oceaan voor de westkust van Noord-Amerika. Het laatste evenement duurde drie jaar van 2019 tot 2021 en kostte tienduizenden walvissen, zeevogels en zeehonden het leven. Een team onder leiding van Armineh Barkhordarian van de Universiteit van Hamburg heeft dit fenomeen onderzocht. In “Nature Communications Earth and Environment” presenteert de oorzaak van de ophoping van warmwaterbellen in het gebied: Door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
Dit punt, dat tot drie miljoen vierkante kilometer groot kan zijn, is te wijten aan de door de mens veroorzaakte toename van broeikasgassen in de atmosfeer, die intense hittegolven in dit deel van de zee bevordert, schreef de werkgroep. De watertemperatuur stijgt dan tot zes graden Celsius boven het langjarig gemiddelde, wat dodelijk is voor veel koudeminnende diersoorten of hen dwingt te migreren. Warm water bevordert ook de giftige algenbloei, die, wanneer ze afsterven, ook zuurstof uit het water verwijderen en zo veel organismen schaden of doden.
Volgens een analyse van Barkhordarian en Co is de kans dat een dergelijke hittegolf tussen 2019 en 2021 zonder menselijke invloed optreedt, minder dan één procent. Er is een kans van 99 procent dat de toename van broeikasgassen in de atmosfeer en de daaruit voortvloeiende opwarming van de aarde verantwoordelijk zijn. Dienovereenkomstig is de watertemperatuur in de noordoostelijke Stille Oceaan de afgelopen 25 jaar met gemiddeld 0,05°C per jaar gestegen. Tegelijkertijd neemt de kou van de regio in de winter af door minder bewolking en een toename van de zomerperiode met 37 dagen. In de winter krimpen hogedrukgebieden boven het water, waardoor wolkenvorming moeilijker wordt. Zo kan ongestoorde zonnestraling de zee overdag verwarmen. Uiteraard is dit effect sterker dan de nachtelijke warmtestraling die door wolken kan worden gehinderd.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”