NASA-chef waarschuwt voor China’s ruimteprogramma

BERLIJN – NASA-chef Bill Nelson heeft gewaarschuwd voor het ruimteprogramma van China. “We zouden ons grote zorgen moeten maken dat China op de maan zal landen en zeggen: ‘Dit is nu van ons en jij blijft buiten’,” zei hij tegen Bild, eraan toevoegend: “Het Chinese ruimteprogramma is een militair ruimteprogramma.”

In tegenstelling tot het Amerikaanse “Artemis”-programma willen de Chinezen de resultaten van hun onderzoek en gebruik van de maan niet samen delen. “Er is een nieuwe race in de ruimte – dit keer met China.”

China stuurt zijn eigen astronauten naar de maan. De Volksrepubliek is meerdere keren op het oppervlak van de maan geland met behulp van onderzoeksrobots en is er ook in geslaagd maanstenen naar de aarde terug te brengen. Volgens berichten in de Chinese staatsmedia zal in de jaren dertig in een volgende stap een permanent station op de maan worden gebouwd. Het onderzoeksstation zou dus samen met Rusland kunnen worden opgezet en geëxploiteerd.

Op de vraag welke militaire doeleinden China in de ruimte zou kunnen hebben, zei Nelson tegen de krant: “Wel, wat denk je dat er aan de hand is in het Chinese ruimtestation? Daar leren ze hoe ze de manen van andere mensen kunnen vernietigen.” Daarnaast betreurde Nelson de diefstal van Chinese technologie: “China is goed. Maar China is ook goed omdat het de ideeën en technologieën van anderen steelt.”

Via het “Artemis”-programma wil het Amerikaanse ruimteagentschap Amerikaanse astronauten, waaronder voor het eerst een vrouw en een niet-blanke, naar de maan terugbrengen – zodra in 2025 buitenposten in zijn baan zijn verschenen. De laatste keer dat een Amerikaanse astronaut op de maan liep, was bijna 50 jaar geleden. Tussen 1969 en 1972 waren de Verenigde Staten het enige land dat in totaal 12 astronauten naar de maan bracht tijdens de Apollo-missies.

Peking wil een competitie spelen met de Verenigde Staten in de ruimte. Daarom wordt de bouw van het eerste privé-ruimtestation, “Tianjung” (Sky Palace), snel gepusht. De Volksrepubliek China heeft miljarden geïnvesteerd in haar ruimteprogramma en heeft al enkele successen geboekt. China was het eerste land dat een ruimtevaartuig en verkenningsvoertuig op de donkere kant van de maan landde.