Intense start van het pollenseizoen – Wetenschap
Berlijn (dpa) – De neuzen van veel mensen met een allergie beginnen al in januari te jeuken en het pollenseizoen is nu in volle gang: tot ongenoegen van veel mensen produceren sommige planten vanwege de temperaturen bijzonder sterk stuifmeel. Deskundigen van de Europese Allergiestichting ICARF en de Duitse Polleninformatiedienst (PID) meldden dit dinsdag op een persconferentie in Berlijn.
“De elzenboom begon al heel vroeg in februari te lijden onder ernstige stress”, zegt Matthias Yershan van CID. Volgens een landschapsecoloog bloeien populieren, taxusbomen, iepen en cipressen al goed en kunnen ze voor problemen zorgen. “Februari is warmer dan gemiddeld maart tot nu toe. En natuurlijk reageert de natuur krachtig.”
Geen verlichting meer voor mensen met een allergie
Het aantal hazelaarpollen begon aan het begin van het jaar en de plant bestuift in hoge dichtheden, soms gedurende meerdere weken. Volgens Warshan is er dit jaar geen sprake van een vroege start van het seizoen. “Het is bijna een regel dat hazelnoten bloeien tijdens Kerstmis.” De wintermaanden werden beschouwd als een verademing voor mensen met allergieën. Deskundigen merken nu op dat als gevolg van de klimaatverandering de tijden waarop het laatste stuifmeel van het vorige seizoen en het eerste van het nieuwe seizoen verdwijnen bijna lijken te overlappen. Volgens een PID-expert is november het enige uitstel dat nog rest voor mensen met een allergie.
Warchan zei dat het moeilijk is om de ontwikkeling van het pollenseizoen van dit jaar te voorspellen, omdat dit sterk afhankelijk is van het weer. Het is nog niet duidelijk of berkenpollen in maart of eind april voor problemen zorgden bij mensen met hooikoorts.
Het aantal getroffenen is hoog
Volgens een onderzoek van het Robert Koch Instituut (RKI), uitgevoerd tussen 2008 en 2011, lijdt ongeveer 15% van de Duitsers aan hooikoorts en ongeveer 9% aan bronchiale astma. Terwijl hooikoorts de bovenste luchtwegen aantast, beïnvloedt astma de longen: de getroffenen ervaren bijvoorbeeld aanvallen van kortademigheid. Volgens het RKI Instituut is de frequentie van allergische ziekten in landen met een westerse levensstijl sinds de jaren zeventig aanzienlijk toegenomen en op een hoog niveau gestabiliseerd. De frequentie van astma blijft stijgen.
Volgens Torsten Zuberber van de ICARF Foundation behoren allergieën wereldwijd tot de meest voorkomende chronische ziekten. “In tegenstelling tot andere medische problemen kunnen wij allergieën helpen behandelen”, zei de deskundige dinsdag. Patiënten kunnen neussprays, oogdruppels en tabletten gebruiken om de symptomen te bestrijden. Immunotherapie behandelt de oorzaak met injecties of tabletten (hypogevoeligheid). Om de symptomen te verminderen zou het volgens Zuberber ook helpen om stedelijke vergroening allergievriendelijker te maken. Stedelijke groene ruimten zijn belangrijk, maar nieuwe aanplantingen moeten stuifmeelproducerende bomen zoals berken vermijden.
Klimaatverandering beïnvloedt het pollenseizoen
Als gevolg van de klimaatverandering en het daaruit voortvloeiende langere pollenseizoen ervaren allergiepatiënten het hele jaar door symptomen, aldus Claudia Traedel Hoffmann, directeur milieugeneeskunde aan het Universitair Ziekenhuis van Augsburg. “Ze lijden langer en lijden meer omdat er elke dag meer stuifmeel rondvliegt”, vertelde de allergoloog aan het Duitse persbureau. Het feit dat de klimaatverandering nieuwe planten en dus nieuwe pollen en nieuwe allergenen naar Duitsland brengt, zou ook een last kunnen worden.
Volgens de arts vormt de ontwikkeling vooral een probleem voor ernstige astmapatiënten en ouderen. “Maar vooral onze kinderen hebben er natuurlijk ontzettend last van.” Als je voortdurend niest of je moe voelt, kan het zijn dat je moeite hebt met concentreren op school.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”